Tiger Woods semblait plus optimiste quant à la possibilité de jouer au golf l’année prochaine que quant à la finalisation d’un accord avec le PGA Tour avec l’Arabie saoudite ou des investisseurs privés d’ici la fin de l’année.
Woods s’est adressé aux journalistes mardi pour la première fois en près de huit mois, et tant de choses se sont passées depuis – fusion opération à la cheville droite qui l’a empêché de jouer au golf, le PGA Tour accord choquant avec les bailleurs de fonds de LIV Golf et sa décision de rejoignez le conseil d’administration du PGA Tour pour la première fois de sa carrière.
Il participe au Hero World Challenge, son événement de vacances aux Bahamas pour 20 meilleurs joueurs. Woods a déclaré que sa cheville – mais pas le reste de son corps – n’était pas douloureuse et a même suggéré qu’il espérait pouvoir jouer une fois par mois l’année prochaine, à commencer par le Genesis Invitational à Riviera.
Woods a exprimé très franchement sa frustration face au fait que lui et d’autres joueurs ont été aveuglés par les négociations secrètes menées par le commissaire du circuit de la PGA, Jay Monahan, et deux membres éminents du conseil d’administration qui ont conduit à la décision. accord annoncé le 6 juin avec le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite.
« Nous avons été très frustrés par ce qui s’est passé et nous avons pris des mesures pour garantir que l’implication des joueurs… nous n’allions pas être exclus du processus comme nous l’étions », a-t-il déclaré. « Une partie de ce processus consistait donc à me placer au conseil d’administration et à accepter ce poste. »
Il a également exprimé sa confiance en Monahan comme l’une des raisons pour lesquelles il a accepté de rejoindre le conseil d’administration, « ce qu’il peut faire à l’avenir et ce qui ne peut plus se reproduire ».
Il s’est montré beaucoup plus vague sur les détails, ce qui n’est pas surprenant puisque les négociations du conseil d’administration sont privées. Woods a déclaré qu’il existait seulement des options, qu’il y avait beaucoup de pièces mobiles et que toutes les parties travaillaient de manière agressive pour finaliser un accord.
« Toutes les parties discutent et nous travaillons activement pour tenter de parvenir à un accord », a-t-il déclaré. « Nous essayons tous de nous assurer que le processus est également meilleur. La mise en œuvre de la gouvernance est donc l’un des principaux sujets (avec) la conclusion de l’accord, mais il faut également s’assurer qu’il est fait de la bonne manière.»
L’accord pour une entreprise commerciale à but lucratif a été conclu avec le PIF et la tournée européenne. Maintenant, il y en a cinq groupes de capital-investissement souhaitant s’impliquer, comme Fenway Sports Group et Friends of Golf, un groupe qui comprend Henry Kravis et George Roberts.
L’accord annoncé en juin fixait la date limite au 31 décembre pour être finalisé, bien qu’il y ait une clause selon laquelle il pourrait être prolongé.
« Je suis convaincu qu’un accord sera conclu d’une manière ou d’une autre », a déclaré Woods. « Que cela ait lieu le 31 décembre ou soit repoussé, toutes les parties comprennent que nous travaillons ensemble. »
Parmi les sujets figurent un chemin de retour équitable vers le circuit pour les joueurs de LIV qui souhaitent revenir, et la place du golf en équipe. Il a déclaré que l’avenir semblait tout aussi sombre pour ceux qui travaillaient sur l’accord qu’il pourrait le paraître pour ceux de l’extérieur. .
« Il y a beaucoup d’éléments qui changent dans la façon dont nous allons jouer, que ce soit ici sur le circuit de la PGA, ou en cas de fusion ou de golf en équipe », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup d’aspects différents qui sont abordés en même temps et nous essayons de comprendre tout cela et quelle est la meilleure solution pour toutes les parties et la meilleure solution pour tous les acteurs impliqués. »
Parmi les pièces mobiles se trouve sa cheville, qui semble bien bouger. Woods a déclaré que c’était une question de temps avant qu’il ait besoin d’une arthroplastie de la cheville ou d’une fusion, et il a choisi cette dernière en avril, quelques semaines après avoir été sélectionné au Masters, mais s’est ensuite retiré.
«Je n’ai aucune douleur à la cheville comme celle que j’avais avec le matériel placé dans mon pied. Tout cela est parti », a déclaré Woods. « Les autres parties de mon corps, mon genou me fait mal, mon dos. Les forces vont ailleurs. Tout comme lorsque j’ai eu le dos fusionné, les forces doivent aller quelque part. C’est donc en haut de la chaîne.
Il a dit qu’il était « tout aussi curieux que vous tous » de savoir comment il jouerait contre un peloton de 20 joueurs aux Bahamas, même s’il a déclaré que parcourir 90 trous (y compris le pro-am) ne serait pas un problème.
Woods dit depuis des années que son emploi du temps serait considérablement réduit en raison du grand nombre d’opérations chirurgicales. Il semblait beaucoup plus optimiste à l’horizon 2024, suggérant un scénario idéal d’une fois par mois, sans toutefois savoir si cela est réaliste.
Un tel calendrier pourrait inclure Riviera en février, le Players Championship en mars et les tournois majeurs en avril, mai, juin et juillet.
« Cette semaine est un grand pas dans cette direction », a-t-il déclaré.
L’autre direction travaille à un accord finalisé d’ici la fin de l’année, ou peu après. Woods est également considéré comme l’un des meilleurs candidats pour devenir le prochain capitaine de la Ryder Cup américaine pour Bethpage Black en 2025. Il a déclaré que son temps était consacré aux tâches du conseil d’administration et qu’il n’était pas encore disposé à avoir des idées sur la Ryder Cup.