QUEENSTOWN, Nouvelle-Zélande (AP) — Takahiro Hataji a remporté son premier tournoi professionnel et est devenu le premier joueur japonais à remporter l’Open de golf de Nouvelle-Zélande dimanche en participant à la 103e édition de l’événement au Millbrook Resort.
Hataji a réussi un tour final sans faute de 4 sous la normale de 67 pour un total de quatre rondes de 17 sous la normale pour gagner grâce à un coup de l’Australien Scott Hend.
Hend est arrivé au 72e trou à égalité avec Hataji à la première place. Il a frappé son coup de départ sur le 18e par 3 jusqu’au fond du green et son putt pour le championnat a dépassé le trou. Le putt de retour de Hend s’est fait entendre, repartant avec un tour final de 69, seul à la deuxième place.
Hend, 50 ans, tentait de dépasser Kel Nagle en tant que vainqueur le plus âgé de l’Open de Nouvelle-Zélande à l’ère moderne.
Hataji est devenu le premier Japonais vainqueur d’un tournoi de l’Australasian PGA Tour depuis Isao Aoki en 1989.
« C’était une journée vraiment difficile mais j’ai le trophée donc je me sens très heureux maintenant », a déclaré Hataji. « Je suis content mais (Hend) a très bien joué donc quand son putt a raté, je me suis senti un peu désolé pour lui aussi. »