SYDNEY (AP) — Iga Swiatek, la mieux classée, a donné à son équipe de Pologne une avance rapide lors de sa finale de la United Cup contre l’Allemagne avec une victoire en deux sets contre Angelique Kerber dimanche.
Swiatek, 22 ans, a battu Kerber 6-3, 6-0 en 70 minutes pour prolonger sa séquence de victoires consécutives à 16 matches, après que la quadruple vainqueur majeur ait terminé une année 2023 réussie avec des titres à l’Open de Chine et à la WTA. Finales au Mexique.
La Pologne n’a besoin que d’une victoire supplémentaire dans le match restant en simple masculin ou en double mixte pour remporter sa première United Cup.
Alexander Zverev, classé sixième, affrontera Hubert Hurkacz plus tard dimanche et doit gagner pour que l’Allemagne puisse forcer le match nul au meilleur des trois matchs à un match décisif en double mixte.
L’Allemagne a battu l’Australie dans une demi-finale épique qui a vu les trois matches se dérouler en sets décisifs et qui ne s’est terminée qu’à 2h20 du matin, heure locale, dimanche.
Kerber, qui a sauvé deux balles de match contre l’Australienne Ajla Tomljanovic en demi-finale en route vers sa première victoire en simple depuis son retour de la naissance de son premier enfant, a fourni un test sévère à Swiatek dans un premier set serré au Ken Rosewall Arena de Sydney.
L’ancien numéro un mondial a eu des occasions de break sur le service de Swiatek lors des quatrième et sixième matchs, mais n’a pas pu se convertir alors que le joueur polonais s’est précipité pour tenir.
Swiatek, 22 ans, a profité de l’occasion du septième jeu pour prendre l’avantage et remporter le set en 48 minutes.
Swiatek est passée à la vitesse supérieure dans la seconde en battant le triple vainqueur majeur à trois reprises pour clôturer sa cinquième victoire consécutive cette semaine et laisser la Pologne à seulement une victoire d’un premier titre par équipe.
« Je suis vraiment fier de moi d’avoir pu gagner tous mes simples », a déclaré Swiatek après le match. « (Kerber) choisissait vraiment le bon endroit pour jouer et elle m’a parfois surpris au début du set avec sa prise de décision et ses choix.
« Je savais qu’elle pouvait jouer comme ça, mais je n’ai pas eu beaucoup de temps pour prendre le rythme car elle visait vraiment, parfois, ces balles à l’envers, et c’était assez dur.
« Mais je suis heureux de l’avoir ressenti et avec le changement de balle, j’ai senti que mon jeu pouvait être plus dynamique, et j’ai juste poussé Angélique un peu plus après quatre-trois. »