MELBOURNE, Australie (AP) — Iga Swiatek, la mieux classée, a survécu à un premier test d’elle open d’Australie espoirs de titre lorsqu’elle a résisté à la championne 2020 Sofia Kenin 7-6 (2), 6-2 mardi au premier tour.
Kenin a servi pour le premier set à 5-4 mais n’a pas pu le clôturer. Swiatek s’est rallié pour remporter le bris d’égalité, puis a brisé le service de Kenin cinq jeux plus tard.
« Ce n’était pas facile de trouver mon rythme. Je me sentais un peu mal et Sofia a tout fait pour que cela continue ainsi, un immense respect pour elle », a déclaré Swiatek. « J’ai réussi à monter mon niveau dans le deuxième set. »
Swiatek, qui vise un cinquième titre majeur mais premier en Australie, affronte une autre ancienne finaliste de sa catégorie difficile en tête du tableau féminin.
Danielle Collins, finaliste ici il y a deux ans, a battu la championne 2016 Angelique Kerber 6-2, 3-6, 6-1.
« Une petite parenthèse coriace que nous avons! » Collins a parlé des deux premiers tours. « Je me suis dit : « Wow, j’ai de très bons tirages maintenant. Mais si vous essayez de gagner un Grand Chelem, vous devez en quelque sorte battre tout le monde.
Kerber était l’une des trois anciennes championnes australiennes faisant leur retour à Melbourne Park pour la première fois en tant que mères. Elle a rejoint le quadruple vainqueur majeur Naomi Osaka comme sortie au premier tour. Caroline Wozniacki, la gagnante 2018, a atteint le deuxième tour.
La finaliste de l’année dernière, Elena Rybakina, a avancé 7-6 (6), 6-4 sur l’ancienne numéro un mondiale Karolina Pliskova pour commencer la séance nocturne au Rod Laver Arena.
Victoria Azarenka, qui a remporté deux titres consécutifs ici en 2012 et 2013, a remporté un duel percutant avec l’Italienne Camila Giorgi, progressant 6-1, 4-6, 6-3. Jelena Ostapenko, tête de série n°11, ancienne championne de Roland-Garros, a battu Kimberley Birrell 7-6 (5), 6-1.
« Dès le début du tournoi, en jouant contre Camila, nous savons à quel point elle peut être dangereuse », a déclaré Azarenka, 18e tête de série. « J’ai l’impression de ne pas avoir joué mon meilleur tennis aujourd’hui, mais je suis heureux d’avoir pu m’y retrouver. »
Sloane Stephens a retrouvé le chemin de la colonne des vainqueurs après avoir remporté sa première victoire à l’Open d’Australie depuis 2019. Elle a battu l’entrée wild-card Olivia Gadecki 6-3, 6-1. L’Américain de 30 ans, vainqueur de l’US Open en 2017, a remporté cinq matchs consécutifs menés 2-0 dans le premier set et a facilement traversé le deuxième pour décrocher la victoire en un peu moins d’une heure.
« Satisfaite de la façon dont j’ai joué », a déclaré Stephens, qui a atteint les demi-finales de l’événement en 2013 mais qui a perdu au premier tour lors de sept de ses huit dernières visites à Melbourne. « J’ai beaucoup travaillé pour faire jouer les adversaires. Je pense que c’est quelque chose dont j’avais échappé. Satisfait de la victoire.
Chez les hommes, Casper Ruud, 11e tête de série, a battu Albert Ramos-Vinolas 6-1, 6-3, 6-1 et Cameron Norrie a battu Juan Pablo Varillas 6-4, 6-4, 6-2. Grigor Dimitrov, tête de série n°13, a battu Marton Fucsovics 4-6, 6-3, 7-6 (1), 6-2.
Le qualifié indien Sumit Nagal a remporté sa deuxième victoire dans le tableau principal du Grand Chelem avec une victoire surprise contre Alexander Bublik, 31e tête de série, 6-4, 6-2, 7-6 (5).
Carlos Alcaraz, deuxième chez les hommes, a commencé sa quête du titre plus tard mardi. Alcaraz, vainqueur de Wimbledon l’année dernièrea joué Richard Gasquet lors du dernier match de la session nocturne au Rod Laver Arena.