SAN FRANCISCO (AP) – Gary Payton II a livré un joyau défensif avec son bloc sautant en hauteur contre Victor Wembanyama de 7 pieds 3 pouces alors que le garde de Golden State revenait d’une blessure au pied.
Les Warriors avaient besoin de chaque gros jeu – et seule une poignée d’autres ont réussi à dépasser Wembanyama jusqu’à présent.
« Je suis probablement le plus petit », a déclaré Payton en riant. « C’est juste de l’énergie et des efforts. »
Stephen Curry a marqué 35 points et égalé son record de la saison avec sept paniers à 3 points tout en délivrant six passes décisives, et les Warriors ont résisté à Wembanyama et aux San Antonio Spurs en chute libre 118-112 vendredi soir lors d’un match du tournoi en saison.
Le 3 de Cedi Osman à 21 secondes de la fin a amené les Spurs à 112-109 avant que Curry ne convertisse quatre lancers francs pour le reste du match et que Klay Thompson n’en fasse une paire.
Après le match, Curry a accueilli l’équipe Davidson dans le centre d’entraînement des Warriors après la défaite de son programme universitaire plus tôt dans la journée à Saint Mary’s.
Dario Saric a ajouté 20 points avec quatre 3 et sept rebonds en sortie de banc, tandis que Thompson a contribué 15 points et six passes décisives. Golden State a gagné pour la deuxième fois seulement en neuf matchs et espère toujours sortir du groupe C lors du tournoi de la saison.
Les Warriors ont même discuté du différentiel de points lors d’un temps mort tardif – mais cette discussion n’a pas vraiment fonctionné, car une avance de 15 points avec 2 minutes et demie à jouer s’est transformée en une finale serrée.
« Nous essayons d’avancer », a déclaré l’entraîneur Steve Kerr.
Le choix n°1 Wembanyama a récolté 22 points et huit rebonds, mais a tiré 1 sur 6 à longue distance lors de la 11e défaite consécutive de San Antonio. Il a récolté cinq points rapides avec un 3 points alors que les Spurs prenaient l’avantage 11-4. La recrue s’est dirigée vers le panier avec un joli mouvement autour de la taille, seulement pour que son tir soit écrasé par Payton – plus d’un pied plus court et ayant raté les trois matchs précédents – au milieu du deuxième quart.
« C’était un moment excitant, la foule a adoré », a déclaré Kerr. « C’était une sacrée pièce de théâtre. »
Devin Vassell a mené les Spurs avec 24 points, tandis que Keldon Johnson a récolté 22 points et 12 rebonds pour San Antonio, qui a terminé 0-4 en groupe du tournoi.
Les Warriors ont remporté les cinq derniers matchs contre les Spurs et sept des neuf matchs de la série, mais ont cédé 34 points sur leurs 24 revirements.
Draymond Green a purgé le dernier match de sa suspension de cinq matchs pour avoir étranglé Rudy Gobert et s’est entraîné avec l’équipe d’entraînement avant son retour mardi à Sacramento, qui aurait décroché une place en quart de finale avec une défaite des Warriors vendredi.
« J’espère qu’il sera prêt à jouer beaucoup de minutes », a déclaré Kerr.
Golden State a dévoilé le nouveau Jim Barnett Media Center en l’honneur de l’ancien joueur et diffuseur de l’équipe.
« Je suis tellement heureux d’être en vie pour voir tout cela », a déclaré Barnett.
SUIVANT
Spurs : visitez Denver dimanche.
Warriors : Rendez visite aux Kings mardi pour le dernier match du groupe C.