Après avoir suscité l’inquiétude générale au Masters 1000 de Shanghai, l’Italien Jannik Sinner (2e) a rapidement dissipé les doutes sur sa condition physique ce mercredi, en faisant ses débuts par une victoire éclatante contre le Grec Stefanos Tsitsipas (24e) dans le Six Kings Slam.
Il n’a fallu que 75 minutes à l’ancien numéro 1 mondial, récemment forfait au troisième tour de l’épreuve chinoise en raison de fortes crampes, pour confirmer qu’il était de retour comme si de rien n’était, s’imposant 6-2 et 6-3 contre l’Athénien, remplaçant le Britannique Jack Draper (9e) pour cause de blessure, et rencontrant pour la deuxième édition consécutive le Serbe Novak Djokovic (5e) en demi-finale de l’exposition millionnaire arabe.
« J’espère que ce sera un bon match, c’est ce que nous voulons tous. Nous nous connaissons très bien, nous avons déjà joué plusieurs fois. C’est très bien de partager à nouveau le terrain avec Novak, surtout devant vous. Nous essaierons seulement de jouer le meilleur tennis possible. Nous verrons comment ça se passe. Nous sommes ici surtout pour profiter et apporter le tennis. Tout ce que nous voulons, c’est que vous en profitiez », a déclaré l’élève de Simone Vagnozzi et Darren Cahil, qui domine 6-4. dans l’histoire les uns avec les autres au plus haut niveau, au pied du terrain.
Plus tard, le tenant du titre a évoqué sa relation avec l’Espagnol Carlos Alcaraz (1er), qui a reçu au revoir comme le légendaire Balkan et affrontera l’Américain Taylor Fritz (4e) : « C’est assez intéressant. Je dirais que nous avons beaucoup de dynamique. Nous avons une bonne amitié en dehors du terrain. Sur le terrain, nous essayons de jouer le mieux possible. La rivalité est ce dont nous avons besoin dans ce sport. Nous avons eu de grandes rivalités dans le passé. Maintenant, nous avons de nouveaux joueurs qui apparaissent. »
« Nous essayons de repousser nos limites. C’est une dynamique intéressante. C’est formidable d’avoir Novak ici en compétition et en train de jouer le meilleur tennis possible. C’est incroyable pour le sport », a conclu le propriétaire de 21 titres sur le circuit masculin, qui a en ligne de mire l’ATP 500 de Vienne, le Masters 1000 de Paris, les finales de l’ATP et la Coupe Davis pour clôturer la saison.