VANCOUVER, Colombie-Britannique (AP) — Christine Sinclair, la meilleure buteuse internationale au monde chez les femmes et chez les hommes, a disputé son dernier match avec l’équipe nationale canadienne mardi soir.
Sinclair, 40 ans, a mis fin à sa carrière de 23 ans au sein de l’équipe nationale avec une victoire de 1-0 contre l’Australie au BC Place de Vancouver, rebaptisé Christine Sinclair Place pour l’occasion.
Sinclair a marqué 190 buts depuis qu’elle a fait ses débuts en équipe nationale en 2000. Le Portugais Cristiano Ronaldo, meilleur buteur du match chez les hommes, compte 128 buts internationaux.
Il s’agissait de la 331e apparition de Sinclair pour le Canada, deuxième seulement en soccer international derrière la star américaine à la retraite Kristine Lilly, qui a disputé 354 matchs.
« Pour voir la croissance du jeu, voir où il en est actuellement et les opportunités qui s’offrent, que ce soit en équipe nationale ou en tant que joueur professionnel. Honnêtement, je n’aurais jamais pensé dans ma carrière que cela allait arriver. Et je me sens chanceuse de faire partie de cette croissance et c’est incroyable de vivre ce changement », a-t-elle déclaré avant le match.
Plus de 45 000 supporters étaient présents pour le match. En plus de Sinclair, l’équipe a également honoré la milieu de terrain Sophie Schmidt, qui a disputé son dernier match après 19 ans de carrière en équipe nationale, et l’ancienne gardienne Erin McLeod, qui a pris sa retraite en janvier.
« Ce soir, la meilleure buteuse du monde — Christine Sinclair — entre sur le terrain avec Équipe Canada pour la dernière fois. @Sincy 12, merci de nous inspirer tous. Votre impact sur le jeu et sur le sport au Canada est quelque chose que nous célébrerons pendant un certain temps », a déclaré le Premier ministre canadien Justin Trudeau sur les réseaux sociaux.
Lorsque Sinclair a été remplacée en seconde période, Schmidt a pris sa place sur le terrain après une étreinte émotionnelle.
Avec Sinclair, le Canada a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo. Elle a remporté des médailles de bronze aux Jeux de 2012 et de 2016.
Sinclair fait également partie des cinq joueurs à apparaître dans six Coupes du monde féminines, et l’un des trois joueurs à avoir marqué en cinq. Mais un trophée de la Coupe du monde lui a échappé.
On lui a demandé quels conseils elle donnerait aux jeunes joueurs envisageant une carrière dans le football.
« Tous les joueurs de l’équipe nationale, nous étions autrefois ce jeune enfant qui avait des aspirations et des rêves de jouer professionnellement et de représenter le Canada aux Coupes du monde et aux Jeux olympiques », a déclaré Sinclair. « Il n’y a pas de secret. C’est beaucoup de travail mais mec, c’est le meilleur travail du monde. Allez-y. Tout est possible.
Sinclair prévoit jouer une saison de plus pour son équipe de club, les Portland Thorns, dans la Ligue nationale de soccer féminin.
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