LA PLATA.– À sept jours d’une nouvelle édition du super-clasico du rugby, le SIC poursuit sa marche rythmée vers les playoffs du Top 14 de l’URBA. Le SIC, variable, pourra beaucoup jouer, suffisamment pour gagner et suffire, ou peu et rien. Le SIC qui pourra briller en attaque ou se révéler en défense. Se mettre en valeur et prendre du plaisir, ou retrousser les manches et souffrir, selon ce que réserve le destin. Mais il ne flanche jamais sur le plan moral. Quoi qu’il arrive, le San Isidro Club vit et meurt les bottes aux pieds.
Ce samedi, en puisant dans son savoir-faire, il a pris quatre points dans la fournaise de Barrio Obrero, en battant Los Tilos 30-20 et laissant le local tout sauf heureux. Il faut dire que l’équipe platense venait d’enchaîner dix victoires et s’était persuadée pouvoir atteindre une place qualificative pour les demi-finales. “C’était un match à élimination directe”, admit Felipe Puertas, ail de Los Tilos après la rencontre. Le Tricolor, quatrième, et le vert Springbok, sixième — Hindú au milieu —, étaient séparés par sept unités avant la journée. Deux prétendants solides s’affrontaient, luttant pour une place en post-saison. D’où la tension ambiante que sentit Marcos Piccinini, pilier du club de Boulogne: “Il y a tension car l’année touche à sa fin et le moment des définitions approche. Mais on prend aussi du plaisir.”
Gagna SIC. Il a accumulé davantage de mérites, même si le duel s’est joué sur des détails, comme on dit souvent. Il a peiné et travaillé dur pour vaincre un adversaire dont le moral était au zénith et l’estime encore plus haute. Sans le Mago Joaquín Tuculet, sorti au dernier moment, mais avec une équipe-type prête et capable de gagner partout.
Depuis que Alumni l’a dépassé au score, 52 à 26 lors de la 12e journée, il a suivi un chemin sans grand obstacle. Il a battu Champagnat et Hindú chez eux. Il a remporté de justesse la La Plata à Gonnet. Il a vaincu Regatas Bella Vista à domicile. Il est allé chercher à Rosario une victoire en or. Il s’est réjoui face à Los Matreros à Barrio Obrero, où il a aussi stoppé une belle série de CASI. Il s’est promené d’un pas sûr face à CUBA à Villa de Mayo et, dans le dernier quart d’heure, a livré un rugby dévastateur. Il a privé Buenos Aires d’un essai salvateur dans le temps additionnel. Et la semaine précédente, il avait réaffirmé son autorité avec un coup sur la table de Belgrano.
Mais cette fois-ci, il n’a pas réussi. Il était proche. Il y a eu quelques détails… Quels détails, Puertas? “Plus que tout, des détails défensifs. Par moments, cela nous coûtait dans ce domaine.” Felipe a mis le doigt dessus. Bien que Los Tilos ait déjoué de sérieux essais offensifs du SIC, grâce à la pression et à une bonne marquage, ils n’ont pas toujours été disciplinés. Surtout dans la dernière phase du mata-mata, lorsque l’ardeur montait, les tribunes hurlaient et l’incertitude sur le résultat final augmentait. Dans cette phase, défendre sans ordre leur a coûté deux cartons jaunes. Les deux piliers ont quitté le terrain pour dix minutes: Manuel Puertas à la 14 et Facundo Maffei à la 21.
L’épilogue de ce chapitre se dessina après les vingt minutes de la seconde période. Lorsque Los Tilos, sans Manuel Puertas, tenta en vain d’arrêter un maul qui avançait sur tout, près de l’en-but. Près de la ligne d’en-but, Andrea Panzarini se détacha, associa avec Piccinini, et le pilier, soutenu par Bautista Viero, plongea derrière la ligne d’essai. Puis, la précision de Santiago Pavlovsky porta le coup final, sept points. Un coup direct au cœur épuisé de Los Tilos.
La importante victoire du SIC sur Los Tilos
Les remplacements platenses restaient zéro, conséquence de l’effort de 14 joueurs contre 15, et à la reprise du jeu ils furent 13 contre 15 en raison de la sanction infligée à Maffei. Un autre tir précis de Pavlovsky sur les poteaux, à deux minutes de la fin, scella la tâche.
Le SIC a gagné par des détails et poursuit sa marche rythmée vers les playoffs, arrachant quatre points à La Plata. Los Tilos n’est pas reparti bredouille: il a emporté les applaudissements de son public. Un battement de mains intense en signe de reconnaissance pour l’effort. Celui-ci samedi et celui de tous les samedis de l’année.