MINNEAPOLIS (AP) — Shai Gilgeous-Alexander a marqué 11 de ses 33 points au quatrième quart et le Thunder d’Oklahoma City s’est rallié pour battre les Timberwolves du Minnesota 102-97 samedi soir dans un affrontement entre les meilleures équipes du classement de la Conférence Ouest.
Jaylin Williams a ajouté 20 points pour Oklahoma City et Chet Holmgren, originaire du Minnesota, en avait 15. Le Thunder était mené par 11 au début du quatrième avant de se rallier pour gagner pour la deuxième fois en quatre matchs et se rapprocher d’un match du Minnesota.
«Nous avons fait preuve d’une grande résilience ce soir», a déclaré l’entraîneur d’Oklahoma City, Mark Daigneault. « C’est une chose de défendre comme ça, mais c’en est une autre quand on tire si mal le ballon. Nous avons juste eu beaucoup de mal à les déchiffrer. Ils ont joué une excellente défense en seconde période.
Le Thunder n’a tiré qu’à 39,5% du terrain, mais a limité les Timberwolves à 14 points en quatrième sur 3 tirs sur 13.
Anthony Edwards et Karl-Anthony Towns ont chacun récolté 19 points pour le Minnesota et Naz Reid en a ajouté 18. Les Timberwolves en avaient remporté quatre de suite pour regagner la première place de l’Ouest après avoir perdu quatre sur six pour se retrouver derrière Oklahoma City.
« C’est aussi simple que d’être meilleur avec le ballon », a déclaré Towns. « Je pensais que nous nous étions donné une chance à la fin du match, mais nous n’avons tout simplement pas trouvé le moyen de gagner aujourd’hui. Ils ont réussi quelques tirs quand il le fallait ; bravo à eux, tout le respect à eux. Nous devons juste le découvrir lors du prochain match.
Un obstacle tout au long de la saison pour le Minnesota a été les revirements et ce problème a permis au Thunder de rester proche avant la vague finale au cours de laquelle Oklahoma City a dominé les Wolves 24-10 pour mettre fin au match. Le Minnesota a réalisé 21 revirements, menant à 28 points.
« Nous devons arrêter de tout retourner », a déclaré Edwards, qui a réalisé cinq revirements. «Je pense que c’est aussi simple que ça. Moi, nous jouons en foule. Parfois, c’est juste une passe à l’autre équipe. Je dois juste les réduire. Tout ira bien.
Oklahoma City a utilisé une séquence de 19-7 pour égaliser à 90 avec 3:42 à jouer. Gilgeous-Alexander a marqué 3 points avec 1:14 à jouer pour donner au Thunder une avance de 96-94.
« Il a occupé ce poste à maintes reprises maintenant », a déclaré Luguentz Dort d’Oklahoma City. « Je ne suis pas surpris quand il prend ce genre de clichés. Il est tellement confiant. Il sait qu’il peut réussir ces tirs pour l’équipe, donc nous avons tous confiance en lui pour réaliser ce genre de tirs pour nous et il l’a réussi.
Rudy Gobert a réussi l’un des deux lancers francs pour ramener le Minnesota à un, mais le 3 de Mike Conley à 23,4 secondes de la fin était hors de propos et Williams a effectué deux lancers francs.
Reid a marqué à l’autre bout, mais Isaiah Joe a réussi deux lancers francs pour reprendre l’avantage de trois points. Edwards a été victime d’une faute sur un 3 à 3,4 secondes de la fin, mais a raté les deux premiers lancers francs et a intentionnellement raté le troisième et Oklahoma City a obtenu le rebond.
«Je pensais simplement que notre capacité à défendre, malgré une soirée imparfaite, a démontré une grande force mentale de la part de notre équipe», a déclaré Daigneault.
Oklahoma City a remporté deux des trois rencontres cette saison entre les deux jeunes équipes, samedi marquant la première victoire sur la route entre les deux cette saison. Le dernier match de la saison régulière aura lieu à Oklahoma City le 29 janvier.
SUIVANT
Thunder : accueille Portland mardi soir.
Timberwolves : accueillez Charlotte lundi soir.
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