Au-delà du fait que la pré-saison sur dur le fait penser à Brisbane, Auckland et à l’Open d’Australie, Sebastián Báez a la Coupe Davis entre les sourcils : « Pour moi, c’est toujours une priorité », a-t-il déclaré. ESPNTennis.com.
Mais bien sûr, la tournée sud-américaine de février pourrait constituer un tournant pour la suite. En 2024, il a remporté deux de ses six titres ATP : le 500 à Rio de Janeiro et le 250 à Santiago, au Chili. Ajoutées à la perte de Cordoue du circuit, les chances de gagner à domicile sont réduites pour le meilleur Argentin du classement ATP et pour tous ses compatriotes, bien sûr.
Il en a également parlé lors de la présentation de l’Open d’Argentine. « Cela me vient toujours à l’esprit d’avoir participé aux Jeux Olympiques de la Jeunesse sur le même terrain », se souvient-il.
Ressentez-vous une pression à Buenos Aires ?
J’adore jouer à la maison. Plus que de la pression, je reste motivé qu’il y ait encore des tournois en Argentine. Pour tous les Argentins, c’est pareil. Avoir des tournois, des compétitions, pouvoir jouer ici, c’est l’essentiel. Pas seulement pour nous, mais aussi pour ceux qui sont plus bas, dans les Futures et les Challengers, les tournois qui sont à proximité ou ici, c’est très important pour le développement de nous tous. C’est le plus important, c’est dommage qu’ils aient sorti un ATP, mais nous avons toujours tout ça. Quand un Argentin gagne, où que ce soit, cela le motive. Si on le peut, je le peux aussi. C’est ce qui nous donne le plus de pouvoir. De plus, nous avons une grande similitude d’âge, au maximum nous avons deux ans d’écart, trois ans d’écart. Nous nous élevons depuis tellement d’années que cela nous pousse.
Dans ce contexte, il est excité de pouvoir affronter dans le quartier de Palerme Alexandre Zverevaujourd’hui n°2 mondial, deux ans après l’avoir eu dans les cordes à Roland-Garros (2022). « J’espère pouvoir jouer contre lui », avoue-t-il. « Au-delà de ce qu’était ce match d’il y a plus de deux ans, nous sommes tous les deux des joueurs différents. Il est à un autre stade de sa carrière, moi aussi, cela pourrait être un grand match. J’espère que c’est mon tour de voir comment je vais. niveau et évidemment pouvoir jouer de nombreux matchs l’année prochaine.
« Après ce que les trois galactiques ont fait pendant 20 ans (les Big Three), il n’est pas nécessaire de mettre autant de pression sur (Jannik) Sinner, (Carlos) Alcaraz, Zverev, (Holger) Rune… », a-t-il souligné. « Ils sont encore très jeunes, je pense qu’il faut laisser le temps passer, les laisser faire leurs courses sereinement et essayer de ne pas comparer, car chaque étape et chaque époque est totalement différente. »
Báez, 27ème au classement ATP, continue de travailler sous les ordres de Sebastián Gutiérrez. En même temps, au sein de l’équipe intégrale de leur entraîneur, ils travaillent également Francisco Comesaña, Solana Sierra, Martina Capurro, Juan Bautista Torres et le Brésilien Thiago Seyboth Wild. Javier Frana a su travailler sur le projet en tant que conseiller. pendant un an et demi, jusqu’à ce qu’il soit élu capitaine de la Coupe Davis.
Que recherchez-vous avec Sebastián Gutiérrez dans cette pré-saison ?
L’Australie est déjà très proche. Je veux continuer à grandir, j’ai déjà terminé ma troisième année sur le circuit. Je vais commencer la salle, maintenant beaucoup plus préparée, beaucoup plus grande. Entrer sur le circuit à 21 ans, ce n’est pas la même chose qu’y être et le recommencer à 24 ans. J’ai beaucoup appris ces années-là, beaucoup d’expérience, de nombreux tournois et de bons affrontements avec des joueurs de Top, des tournois de Top aussi. Je veux arriver en Australie le mieux préparé possible, pouvoir améliorer mon jeu, m’améliorer. Et cela ne va pas de pair avec le résultat. C’est quelque chose qui peut arriver ou non, sur lequel je ne me concentre pas non plus, mais plutôt sur ce que je dois faire, grandir de jour en jour et que le résultat vienne.
Est-il toujours important d’être tête de série dans ce type de tournois comme l’Open d’Australie ou n’y accordez-vous pas d’importance ?
Non, car peu importe ce que dit le classement, il faut jouer match par match, car chaque rival à ce niveau est tous très compliqués, ils sont tous très équilibrés et on a vu bien des fois qu’un Top 10 ou un Top 5 les graines perdent les premiers tours. C’est très relatif, je ne me concentre pas là-dessus.
Avez-vous parlé à Frana aux Interclubs ?
Javi est ici très récemment, ils l’ont nommé capitaine, il est là pour préparer son poste de capitaine, je me concentre sur la pré-saison, donc il y aura du temps pour parler. Pour moi, la Coupe Davis est toujours une priorité car elle a représenté toute ma carrière. Cela continuera à l’être parce que défendre l’Argentine est la plus grande chose qui puisse être, mais chaque série est vue en fonction de la façon dont nous sommes tous et Javi et n’importe quel capitaine savent que je suis toujours disponible. Aujourd’hui, je veux faire la meilleure pré-saison possible, en affrontant l’année de manière très concentrée. J’ai vraiment hâte de pouvoir aller sur le terrain.