BRUXELLES (AP) — Le remplaçant Marcel Sabitzer a marqué sur penalty lundi peu après son entrée en jeu pour assurer une victoire 1-0 à l’Autriche contre l’Azerbaïdjan et envoyer son pays au Championnat d’Europe de l’année prochaine.
Après avoir perdu 3-2 contre la Belgique à Vienne la semaine dernière, dans la lutte pour la suprématie du Groupe F – la seule défaite de l’Autriche en sept matches de qualification jusqu’à présent – Sabitzer et ses coéquipiers savaient qu’une victoire à Bakou garantirait une place au tournoi organisé par l’Allemagne.
Avec plusieurs joueurs clés écartés en raison de blessures, l’Autriche a eu du mal à se créer de réelles occasions en première mi-temps. Il a obtenu un penalty quelques minutes seulement après le début de la seconde période après un ballon de la main. Sabitzer a été clinique en se convertissant avec une frappe dans le corner à la 48e.
Sabitzer, qui joue pour le Borussia Dortmund, a récemment repris la compétition après s’être remis d’une blessure aux adducteurs contractée le mois dernier lors d’un match de Ligue des champions contre le PSG.
L’Autriche a terminé avec 10 hommes après que l’attaquant Guido Burgstaller ait été expulsé dans les arrêts de jeu pour un deuxième carton jaune.
La Belgique, déjà qualifiée, a joué à domicile plus tard lundi contre la Suède, troisième, et les Pays-Bas et la Grèce s’affrontent dans leur tentative de rejoindre la France déjà qualifiée dans le groupe B.