NAPLES, Floride (AP) – Ruoning Yin a si mal frappé la balle sur le stand d’entraînement qu’elle ne s’attendait pas à grand-chose jeudi dans le championnat CME Group Tour. La grande surprise a été un score de 63 de moins de 9 et une part de tête avec Nasa Hataoka dans la course au prix de 2 millions de dollars.
Yin a ouvert avec cinq birdies sur huit trous, a joué sans bogey et a obtenu un bonus à la fin lorsque son métal de fairway a bondi du col et est entré sur le green au 17e par 5 pour un dernier birdie.
Hataoka et Yin ont mené d’un coup sur Minjee Lee, qui a réussi un putt de birdie de 30 pieds depuis le 18e green du Tiburon Golf Club.
« Je fais mon échauffement et je n’ai pas l’impression qu’aujourd’hui est le bon jour », a déclaré Yin. «Je n’étais pas d’humeur à discuter. Après neuf trous, « OK, 5 sous ». Peut-être que je ne devrais pas trop parler. Je pense que ce cours me convient vraiment. Le fairway est grand ouvert. Les greens ne sont pas si durs. Ce n’est pas si long.
« J’ai juste essayé de frapper chaque fairway, chaque green et de réussir le putt. »
Hataoka a commencé sa ronde avec 11 greens consécutifs d’un seul putt, dont trois pour sauver la normale. Elle avait un score de moins de 8 sur 13 trous, puis a décroché un birdie supplémentaire au 17e facile en route pour son 63.
L’une des raisons expliquant ce faible score était les 4 pouces de pluie tombés pendant la nuit, rendant les fairways mous et les greens faciles à tenir. Du beau temps est annoncé pour le reste de la semaine, même s’il faudra probablement attendre le dernier tour pour sécher.
L’enjeu de la finale de la saison est de 2 millions de dollars pour la gagnante, quel que soit son classement parmi les 60 premiers de la Race to CME Globe qui se sont qualifiés pour le tournoi.
Céline Boutier a terminé en tête du classement et a tiré 69. Elle devançait d’un coup Lilia Vu, qui a été ralentie par des bogeys consécutifs dans le virage. Ils ont leur propre course au-delà du prix de 2 millions de dollars, et Vu a un gros avantage.
Vu, double champion majeur cette année, a gagné la semaine dernière au Pelican Golf Club pour mener par 27 points dans la course au titre de joueur de l’année de la LPGA. Boutier devrait remporter le championnat CME Group Tour et faire en sorte que Vu termine pire que huitième pour la dépasser.
Ils ont joué ensemble jeudi en tant que deux joueurs de tête.
Le format est tout ou rien pour beaucoup d’argent, donc le travail de la saison ne veut rien dire. Boutier, en tant que joueuse n°1 dans la course au CME Globe, a la même chance que Madelene Sagstrom, qui est n°60 et a à peine pénétré sur le terrain.
Anna Nordqvist a joué tôt et a tiré 65 pour fixer la cible. Juste derrière elle se trouvait Patty Tavatanakit, qui n’était pas sûre de se classer parmi les 60 premiers avant les derniers trous de la semaine dernière.
Lee, ancienne championne de l’US Women’s Open, a également joué sans bogey et a réalisé une solide finition. Elle a réussi un birdie au 17e, le trou le plus facile à Tiburon, puis a vu son approche se dérouler juste après la fin du 18e. Son putt a commencé à gauche, est revenu à droite et a réussi un birdie.
« En fait, j’ai réussi deux types de tirs moyens dans le trou », a déclaré Lee. « J’ai probablement choisi le mauvais club lors du dernier, mais j’ai été un peu long et ce putt, je pense que c’était juste un bonus qu’il soit entré. Il y avait évidemment deux pauses différentes avant d’arriver au green et au trou, donc c’était agréable de le voir entrer.
Nelly Korda essayait de suivre le rythme et était prête à se rapprocher jusqu’à ce qu’elle rate le 17e green à gauche. Son premier chip n’était pas assez fort et a dévalé la pente. Elle a propulsé le suivant à environ 35 pieds, a laissé le putt par 6 pieds de moins et a dû le faire pour sauver un bogey. Elle a terminé avec un 68.
Un peu plus de la moitié des 60 joueurs tournés dans les années 60 à Tiburon. Rose Zhang et Jin Young Ko, ancienne numéro un mondiale, ont dû se contenter chacune de 71.