Lionel Messi a été convoqué par Lionel Scaloni pour le dernier des trois matches amicaux que l’équipe d’Argentine disputera lors de la prochaine fenêtre internationale. Les adversaires seront la Bolivie, le 30 septembre à Córdoba, le Burkina Faso, le 3 octobre, et le Bénin, le 6 octobre, au Monumental pour ces deux derniers rendez-vous.
La présence du capitaine se distingue après que le numéro 10 ait annoncé sa retraite internationale et dissipe l’incertitude majeure entourant la liste. L’effectif compte aussi quelques changements par rapport à celui qui avait terminé deuxième du Mondial organisé au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Et en réalité, il n’y a qu’une seule surprise : la convocation de Román Vega, un défenseur qui évolue au Zenit, de Saint-Pétersbourg.
En juillet 2022, Argentinos Juniors l’a vendu au Barça : Román n’avait que 18 ans et représentait un projet sérieux de latéral gauche, doté d’un pied gauche intéressant. Le club catalan l’a recruté par le biais d’un prêt d’un an pour seulement 50 000 euros, avec une option d’achat de 4,5 millions qui n’a pas été exercée.
Vega était régulièrement convoqué par les sélections de jeunes, avec quelques passages sous les ordres de Fernando Batista et Javier Mascherano dans l’équipe nationale des moins de 20 ans.
Finalement, il a duré une courte période au Barça B. L’idée des Catalans était de le développer au sein de leurs rangs, d’exploiter ses qualités, de le perfectionner et de l’évaluer en fin de saison afin de l’engager définitivement et de le projeter comme professionnel au sein de l’institution.
Le latéral a fait ses débuts en première équipe le 9 mai 2021 dans une victoire contre Estudiantes de La Plata, en Coupe de la Ligue. Le média catalan Sport lui a rendu hommage en présentant son parcours : « Román Vega est un footballeur technique qui s’est développé comme latéral gauche, mais qui, arrivé au Barça B, a également eu quelques minutes comme défenseur central. Les entraîneurs qui le connaissent assurent qu’il est très agressif dans le marquage et qu’il possède de la qualité, du sens du jeu et de la personnalité, tant dans la relance que lorsqu’il monte à l’attaque. Il affiche un pourcentage élevé de réussite dans les duels individuels et, lorsqu’il évolue sur le couloir, il apporte vitesse, déplacement physique et vision du jeu. »
Évidemment, le transfert a reçu la recommandation de Javier Mascherano et Gabriel Milito, deux anciens joueurs du Barça qui entretiennent un contact direct avec le club. « Je pars avec l’objectif de rester et de réaliser encore bien d’autres choses. Barcelone est le meilleur club du monde, en tant que jeune fan que je suis, et c’est tout un rêve pour moi », a-t-il déclaré.
Finalement, il a disputé 17 matches avec Barça Atlètic. Il ne s’est pas consolidé et est retourné à Argentinos Juniors, où il a maintenu un bon niveau. Il a joué deux matches au Mondial Sub-20 en 2023. Et en Russie, au Zenit, il a remporté deux titres au cours de cette saison : la Premier Liga et la Supercoupe. Cette saison, il a disputé 11 matches et reçu quatre cartons jaunes. C’est son meilleur moment.
Autrefois, on pensait qu’il était destiné à Núñez. Marcelo Gallardo l’avait désigné comme priorité pour renforcer le latéral gauche, Argentinos Juniors était disposé à négocier et River avait présenté une offre concrète. Mais lorsque tout semblait s’acheminer dans cette direction, le Zenit est arrivé avec une proposition irrésistible : 9 millions de dollars pour 90 % du transfert. Le Bicho a accepté et le défenseur s’est installé en Russie, où il a signé un contrat de cinq saisons.
Comment joue le Chino ? Il s’agit d’un gaucher qui se déplace aisément le long de la ligne, en va-et-vient permanent, qui n’hésite pas à passer à l’attaque, à affronter et à déborder. Lecture du jeu, bonne technique, contrôle et frappe. Et il n’évite pas le contact. C’est ce qu’il a démontré lors des Clasicos modernes contre Vélez et il allait même jusqu’à monter les débats avec les arbitres. Il a une grande personnalité.
Depuis le début de 2024, il s’est imposé en première, il a marqué un but contre Defensa y Justicia et il a gagné sa place. Il a joué 63 matchs et enregistré trois passes décisives. Aujourd’hui, il a été convoqué par Scaloni pour amorcer le renouvellement à un poste qui, ces dernières années, a été occupé en tant que titulaires par Marcos Acuña et Nicolás Tagliafico.