Roberto Martínez, sélectionneur du Portugal, a assuré que son équipe était meilleure avec la présence de Cristiano Ronaldo, qui n’a pas joué pour cause de suspension lors de la victoire 9-1 de son équipe contre l’Arménie dimanche lors des éliminatoires de l’UEFA pour la Coupe du monde 2026.
L’entraîneur espagnol a été consulté dans des déclarations à Télévision sportive sur les différences de performance collective lorsque joue le footballeur d’Al-Nassr, expulsé lors de la défaite 2-0 contre l’Irlande jeudi dernier, et a défendu la contribution de son meilleur buteur de tous les temps, aux côtés d’autres titulaires réguliers qui n’ont pas non plus joué : « Nous sommes meilleurs avec Cristiano, avec Nuno Mendes et avec Pedro Neto. C’est important. »
L’ancien sélectionneur belge s’est montré également sympathique à l’égard de CR7, qui a reçu lors de cette défaite le premier carton rouge de sa carrière internationale, et espère pouvoir surmonter la situation : « Le football est un jeu d’erreurs, de difficultés et de résilience. Quand nous n’avons pas de joueurs disponibles, nous devons trouver des solutions. Je pense que l’important est d’avoir tous les joueurs, mais il est également important d’avoir confiance et d’avoir la certitude que nous pouvons gagner même s’il y a des joueurs qui ne sont pas dans le onze de départ. »
Après ce match, Ronaldo a été désaffecté de l’équipe portugaise et n’a pas assisté dimanche à l’Estádio do Dragão pour la victoire de son équipe, ce qui a scellé un passage direct à la prochaine Coupe du Monde. A la fin du match, l’attaquant a célébré le classement sur ses réseaux sociaux : « Nous sommes en Coupe du Monde ! Allons-y, Portugal ! »
Martínez, enthousiasmé par son équipe
De son côté, Martínez a également apprécié d’avoir réussi à se qualifier sans passer par les séries éliminatoires contre les États-Unis, le Mexique et le Canada, après les critiques que son équipe a reçues après la défaite de l’avant-dernière journée: « C’était une phase de qualification étrange, avec 6 matchs; nous n’avons pas besoin de calculatrice. J’ai entendu beaucoup de supporters en parler. Maintenant, il est temps de préparer la Coupe du Monde. »
De son côté, l’entraîneur a assuré que les performances démontrées par son équipe lui permettent de se positionner comme candidats pour remporter la première Coupe du Monde pour le Portugal: « Maintenant, nous pouvons rêver de la Coupe du Monde. J’ai beaucoup aimé la réponse des joueurs, avec leur travail responsable après la défaite contre l’Irlande. Maintenant, nous sommes mieux préparés pour aller à la Coupe du Monde que lorsque nous avons gagné les 10 matchs de la phase de qualification pour l’Euro. Aujourd’hui, c’était un bel hommage à Eusébio. Aujourd’hui, nous avons montré tout ce que représente l’équipe nationale ».
CR7, en dehors des débuts en Coupe du Monde ?
Lors du duel contre l’Irlande, Cristiano Ronaldo a été expulsé pour conduite violente après avoir donné un coup de coude au défenseur rival Dara O’Shea. Étant donné que le Portugal a évité les séries éliminatoires grâce à sa victoire contre l’Arménie, les prochains matches officiels de l’équipe auront lieu dans le cadre de la Coupe du monde, avec laquelle l’attaquant court le risque de purger des matches d’une éventuelle suspension lors de la Coupe du monde.
Un carton rouge implique automatiquement une suspension d’un match. Tout le reste dépend de la commission de discipline de la FIFA, qui décidera si Ronaldo recevra deux matches, trois matches ou – bien que très peu probable un carton rouge pour conduite violente – aucune autre sanction.
Le règlement prévoit une pénalité « d’au moins deux matchs en cas de faute grave ». Il précise également qu’un carton rouge pour « agression, y compris coups de coude, coups de poing, coups de pied, morsures, crachats ou coups sur un adversaire » peut donner lieu à trois matchs de sanction.