MANCHESTER, Angleterre (AP) – Le milliardaire britannique Jim Ratcliffe a exprimé son désir de hisser Manchester United « au sommet du football anglais, européen et mondial » après avoir finalisé mardi l’achat d’une participation minoritaire dans le club emblématique.
Ratcliffe, 71 ans, a payé 1,3 milliard de dollars pour acquérir jusqu’à 25 % de United et a déjà investi 200 millions de dollars pour des actions supplémentaires, ce qui signifie qu’il en possède environ 27,7 %, a indiqué le club.
United a déclaré que Ratcliffe avait l’intention d’investir 100 millions de dollars supplémentaires d’ici le 31 décembre « pour permettre de futurs investissements dans les infrastructures d’Old Trafford ».
L’accord avait déjà été approuvé par la Fédération anglaise de football, tandis que la Premier League a autorisé Ratcliffe à prendre une part minoritaire en vertu de ses règles concernant qui est autorisé à être propriétaire ou directeur d’un club de football.
Ratcliffe est l’une des personnes les plus riches de Grande-Bretagne et le propriétaire du géant pétrochimique INEOS. Il a accepté un accord pour acheter une participation dans United en décembre après que la famille Glazer, propriétaire du club, l’ait mis en vente en 2022.
« Devenir copropriétaire de Manchester United est un grand honneur et s’accompagne d’une grande responsabilité », a déclaré Ratcliffe dans un communiqué.
« Cela marque l’achèvement de la transaction, mais seulement le début de notre voyage pour ramener Manchester United au sommet du football anglais, européen et mondial, avec des installations de classe mondiale pour nos fans. Les travaux visant à atteindre ces objectifs vont s’accélérer à partir d’aujourd’hui.
Les Glazers, qui possèdent également les Buccaneers de Tampa Bay, ont finalement choisi de vendre une participation minoritaire dans le 20 fois champion d’Angleterre après avoir également répondu aux offres du banquier qatari. Cheikh Jassim ben Hamad Al Thani.
« Je voudrais accueillir Sir Jim en tant que copropriétaire », a déclaré le co-président exécutif Joel Glazer, « et j’ai hâte de travailler en étroite collaboration avec lui et INEOS Sport pour offrir un avenir brillant à Manchester United. »
United n’a pas remporté la Premier League depuis 2013, la dernière saison des près de 27 années d’Alex Ferguson à la tête de l’équipe. Le titre le plus récent de United en Ligue des Champions remonte à 2008.