L’entraîneur de l’Afrique du Sud, Rassie Erasmus, a surpris avec des mots d’admiration envers l’Argentin Gonzalo Quesada, sélectionneur de l’Italie, en analysant le moment des Azzurri aux Six Nations et leur prochain duel contre l’Angleterre lors de la quatrième journée de la compétition. Dans un avertissement qui a marqué le monde du rugby, l’entraîneur des champions du monde a assuré qu’il ne serait pas surpris si l’équipe italienne battait les Anglais à Rome ce week-end.
Erasmus a particulièrement apprécié le travail de Quesada et la croissance de l’équipe, en soulignant sa discipline, sa rapidité sur la ligne défensive et sa menace en attaque. « Leur entraîneur est un grand entraîneur. Le monde entier le respecte. Si chaque joueur est disponible et croit en ce qu’il fait, ils ont un groupe de qualité »a-t-il déclaré.
L’entraîneur des Springboks a également expliqué pourquoi il ne serait pas surpris par une victoire italienne sur l’Angleterre, un rival qu’ils n’ont historiquement pas battu : « Quand vous rencontrez une équipe qui a tous ses joueurs et qui croit vraiment qu’elle peut gagner, je ne serais pas surpris si elle le faisait. J’avais l’impression qu’ils auraient pu nous battre avant. ». Dans cette perspective, Erasmus a souligné l’évolution sous le commandement de Quesada, qui a obtenu des résultats inattendus et a maintenu son équipe comme une réelle menace dans le tournoi.
L’avertissement intervient dans un contexte dans lequel l’Angleterre ne traverse pas son meilleur moment, après les récentes défaites dans la compétition contre l’Irlande et l’Écosse, tandis que l’Italie reste compétitive et ajoute des points au classement, montrant une version plus solide que les années précédentes.