MANCHESTER, Angleterre (AP) — Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a passé la majeure partie de la saison dans une apparente crise.
Pep Guardiola, quant à lui, a exprimé cette semaine sa confiance dans le fait que Manchester City remporterait un quatrième titre consécutif en Premier League, sans précédent.
À quelle vitesse les fortunes peuvent changer dans le football. Seuls trois points séparent désormais les rivaux United a battu Chelsea 2-1 et les champions en titre perdu 1-0 à Aston Villa mercredi pour prolonger leur série sans victoire en championnat à quatre matchs.
« Nous sommes en voyage. Nous restons calmes… Nous allons dans la bonne direction », a déclaré Ten Hag après avoir mis quelques jours difficiles derrière lui avec une victoire qui remonte le moral.
L’entraîneur néerlandais était entré en jeu après une 10e défaite de la saison à Newcastle ce week-end et rapports de troubles des joueurs dans le vestiaire.
« (Nous) ne nous laissons pas distraire par les critiques qui nous entourent, mais nous sommes très critiques envers nous-mêmes », a-t-il déclaré. « Nous savons que nous ne sommes ni satisfaits ni heureux. Nous voulons toujours faire les choses mieux.
Deux buts de Scott McTominay ont assuré la victoire et ont propulsé United à la sixième place, à trois points de City, quatrième.
Ten Hag sera probablement confronté à des tests bien plus importants qu’une équipe de Chelsea qui souffre toujours de la gueule de bois d’une première saison chaotique sous la propriété de Todd Boehly et Clearlake Capital. Notamment contre le Bayern Munich la semaine prochaine, avec une place pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions qui ne tient qu’à un fil.
Mais l’entraîneur de United se féliciterait toujours du changement d’humeur au sein du club après une campagne aussi troublée, affirmant que « nous voulions envoyer ce message à la foule ».
C’est maintenant Guardiola qui est confronté à des questions difficiles alors qu’il doit évaluer une séquence sans victoire qui a vu City dépassé par Villa après le vainqueur de Leon Bailey à la 74e minute.
Les trois derniers matches de City en championnat se sont soldés par des matchs nuls, permettant au leader Arsenal de prolonger son avance de six points au classement après une victoire 4-3 contre Luton mardi.
« Au cours de ces années, nous avons trouvé un moyen de gagner des matchs, mais nous avons eu un peu de mal et nous devons trouver un moyen », a déclaré Guardiola. « C’est mon travail de trouver une solution. La dynamique change en gagnant des jeux.
La victoire de Villa l’a fait remonter à la troisième place, deux points devant les triples vainqueurs de la saison dernière. Liverpool, deuxième, est derrière Arsenal de deux points après une victoire 2-0 à Sheffield United.
LIVERPOOL GAGNE
Le Liverpool de Jurgen Klopp a gâché la fête de retour de Chris Wilder à Sheffield United.
Wilder est revenu mardi dans le club menacé de relégation, après avoir emmené l’équipe dans la première division du football anglais en 2019 et à une neuvième place en 2019-20.
Mais il a du pain sur la planche pour éviter la chute. Les buts de Virgil van Dijk et Dominik Szoboszlai ont condamné Sheffield United, dernier, à une 12e défaite de la saison, ce qui lui laisse quatre points de sécurité.
PRESSION DE COOPER
Nottingham Forest est peut-être six points au-dessus de la zone de largage, mais une défaite 5-0 de Fulham a mis la pression sur le manager Steve Cooper.
Forest a perdu cinq de ses six derniers matchs en championnat et n’en a remporté qu’un lors de ses 11 derniers.
Alex Iwobi et Raul Jimenez en ont marqué deux chacun à Craven Cottage et Tom Cairney a complété la déroute qui a accru les spéculations sur l’avenir de Cooper.
COURSE À BOURNEMOUTH
Andoni Iraola fait les choses correctement à Bournemouth. Ayant dû attendre octobre pour remporter une première victoire en championnat, son équipe battre Crystal Palace 2-0 pour remporter trois victoires sur quatre dans l’élite anglaise.
Bournemouth est désormais 15e au classement et neuf points au-dessus de la zone de relégation.
Brighton, huitième, a battu Brentford 2-1 pour se retrouver à cinq points du top quatre.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson