Tyrese Haliburton, de l’Indiana, a reçu des questions sur le même sujet plus souvent qu’il ne s’en souvenait cet été : l’argent, l’argent, l’argent.
À mesure que les salaires de la NBA augmentent, les projecteurs se tournent également vers ceux qui reçoivent les plus gros salaires – un club dans lequel des joueurs comme Haliburton, Anthony Edwards du Minnesota, LaMelo Ball de Charlotte et Desmond Bane de Memphis entreront bientôt pour la première fois alors que leurs contrats de recrue se terminent. vers le bas.
Ces quatre joueurs ont tous signé des prolongations cet été qui entreront en vigueur l’année prochaine ; les accords pour Haliburton, Edwards et Ball sont garantis d’une valeur d’au moins 205 millions de dollars avec une chance d’atteindre environ 260 millions de dollars s’ils sont admissibles aux salaires de niveau supermax. Bane’s est garanti à environ 198 millions de dollars, avec environ 8 millions de dollars supplémentaires disponibles en incitations. Additionnez-le, et ces quatre acteurs pourraient gagner ensemble environ 1 milliard de dollars pendant la durée de ces nouvelles transactions.
Et maintenant vient le prochain défi : être à la hauteur des attentes qui accompagnent autant d’argent. Il y a des joueurs avec des salaires plus élevés, même des joueurs avec des extensions plus importantes – par exemple, Jaylen Brown de Boston en a signé un qui pourrait valoir 304 millions de dollars cet été. Mais pour des joueurs comme Haliburton, Edwards, Ball et Bane, c’est un nouveau chapitre.
« Quand j’ai eu l’accord, tu me dis : ‘Quelle est la prochaine étape ?’ et vous réalisez que vous devez le prouver », a déclaré Haliburton. « L’organisation des Pacers a beaucoup investi en moi, beaucoup de temps et évidemment beaucoup d’argent. La seule façon pour moi de récompenser cela est de leur faire croire qu’ils ont fait le bon choix, aujourd’hui et dans 20 ans.
Pour mettre en perspective les extensions de recrue de cette époque et l’ampleur de la hausse des salaires, considérons que la première extension de Stephen Curry après son contrat de recrue valait 44 millions de dollars au total. Haliburton, Edwards, Ball et Bane auront en moyenne autant de salaire annuel dans un avenir prévisible à partir de la saison 2024-2025. (Edwards gagnera environ 13,5 millions de dollars cette saison, Ball environ 11 millions de dollars, Haliburton environ 6 millions de dollars et Bane environ 3,9 millions de dollars.)
Gagner cette somme d’argent – la valeur des contrats dans la ligue a grimpé en flèche ces dernières années grâce aux milliards injectés chaque année dans les coffres de la ligue grâce à l’accord sur les droits médiatiques, et on s’attend à ce que les salaires continuent d’augmenter dans les années à venir – s’accompagne sûrement de pression. . Mais ils disent ne ressentir aucune nouvelle pression ; au moins pas encore.
« Je ne m’inquiète jamais vraiment de ce genre de choses », a déclaré Ball. «En grandissant, mes pères disaient toujours que la pression, c’était comme trouver son prochain repas, trouver où dormir, des trucs comme ça. Je suis plutôt chanceux. Je dois juste m’inquiéter de bien jouer. Je n’ai vraiment aucun problème.
Les quatre joueurs semblent s’épanouir. Haliburton et Edwards ont joué pour USA Basketball lors de la Coupe du monde cet été et seront pris en considération pour l’équipe olympique de l’été prochain. Haliburton, Edwards et Ball ont déjà été All-Stars, et ensemble, les quatre joueurs ont récolté en moyenne 22,7 points, 6,5 passes décisives et 5,2 rebonds par match la saison dernière.
Bane est le seul des quatre à ne pas être un choix à la loterie ; il était la dernière sélection du premier tour du repêchage de 2020. Et il ne cesse de s’améliorer, a déclaré l’entraîneur de Memphis, Taylor Jenkins.
« La ligue vous apprend beaucoup de choses sur et en dehors du terrain et il est prêt à poser des questions », a déclaré Jenkins. « Peu importe les signes dollar de son contrat ou sa ligne de statistiques. Il essaie toujours de s’améliorer parce qu’en fin de compte, il veut gagner au plus haut niveau.
Les extensions ne représentent pas de l’argent qui change la vie. Ils représentent de l’argent qui change des vies. Edwards a regardé sa famille lorsqu’on l’a interrogé sur l’énormité de l’accord qu’il a accepté cet été, disant « ils sont probablement plus excités que moi ».
Edwards a clairement indiqué une chose : son objectif a toujours été de prendre soin de sa famille. Maintenant, c’est couvert, et les Timberwolves croient pleinement qu’il prendra également soin de l’équipe.
« À ce niveau d’engagement, c’est plus une question de personne que de joueur », a déclaré cet été le président du Minnesota, Tim Connelly, en annonçant qu’Edwards avait signé sa prolongation. « Vous ne faites pas cela à moins de faire confiance à la personne. Et il est tout ce que nous voulons être. Sa positivité, l’énergie qu’il apporte à ses coéquipiers, à nous en tant qu’entraîneurs et dépisteurs, c’est inestimable.
Haliburton insiste sur le fait qu’il ne succombera pas aux lourdes attentes. Il veut le fardeau qui accompagne une si grosse affaire et la pression qui accompagne le fait d’être le visage de son équipe.
«J’ai mérité ça. Je ne dirai pas que non», a déclaré Haliburton. «Je veux juste donner raison à mon peuple, donner tort aux sceptiques et le plus important est de donner raison à moi-même. J’ai toujours voulu être ici et maintenant que je suis ici, je dois le prouver maintenant. Je veux redevenir All-Star. Je veux être All-NBA. Je veux gagner en séries éliminatoires. Et je crois que tout cela peut arriver.