MIAMI (AP) – Patty Mills se souvient encore d’avoir été bouleversée lorsque Miami a battu San Antonio lors de la finale de la NBA 2013. Et il sait que les fans du Heat ne lui ont probablement pas pardonné son rôle dans les Spurs en tête du Heat la saison suivante lors du match revanche de la série pour le titre.
Mills espère convaincre ces fans maintenant.
Le nouveau membre du Heat était avec l’équipe à Dallas jeudi pour son premier match sous l’uniforme de Miami, après avoir signé un jour plus tôt un accord pour le reste de la saison. À 35 ans, il pense qu’il peut encore apporter beaucoup à un concurrent – c’est pourquoi il voulait être à Miami, et il voit déjà des parallèles entre la culture Heat et la façon dont les Spurs ont fonctionné pendant ses neuf années à San Antonio.
« Je pense où j’en suis dans ma carrière et ce que j’ai déjà pu accomplir, en faisant partie d’une culture comme celle-ci, d’un environnement gagnant, d’un objectif en tête et en comprenant que les différents aspects des personnes qui jouent leur rôle , jouer leur rôle pour pouvoir atteindre l’objectif, c’est définitivement l’épine dorsale pour moi, ce d’où je viens et quelles sont mes valeurs », a déclaré Mills. « Je pense qu’il y a beaucoup de valeurs là-bas qui correspondent à la culture d’ici. »
Mills a réalisé un troisième quart-temps de 14 points pour les Spurs lors du cinquième match de la finale de la NBA 2014, avec une fiche de 4 en 4 sur 3 points en l’espace de 4 minutes de cette période, ce qui a permis à peu près de garantir que la série de titres se déroulerait. Je ne passerai pas cette nuit-là à San Antonio. Les Spurs ont décroché le titre avec une victoire de 104-87, le dernier match que LeBron James, Chris Bosh et Dwyane Wade joueraient ensemble en tant que coéquipiers du Heat.
Mills a joué avec parcimonie lors de 19 matchs avec Atlanta sur le banc cette saison avant d’être exclu le 29 février, à temps pour préserver son éligibilité aux séries éliminatoires avec une autre équipe. Le Heat deviendra la cinquième équipe NBA pour laquelle Mills a joué, avec San Antonio, Portland, Brooklyn et les Hawks.
Il a des tonnes d’expérience dans les grands matchs : 95 matchs éliminatoires de la NBA, deux voyages en finale de la NBA (tous deux avec les Spurs, tous deux contre Miami), quatre voyages en finale de conférence et il est quatre fois olympien pour l’Australie. Mills prévoit d’être avec les Boomers pour une cinquième participation olympique cet été aux Jeux de Paris.
« Si vous regardez la situation pour les prochains mois, vous savez ce qui est sur la table en termes d’objectifs à atteindre », a déclaré Mills. « Je suis très excité à l’idée de mettre tous les œufs dans le même panier ici. Je m’attends à ce qu’il y ait quelques mois énormes à venir – en commençant ici avec le Heat, puis à Paris avec les Boomers.
Le Heat a apprécié son expérience et avait besoin de plus de profondeur au poste de meneur après que Josh Richardson – qui s’est luxé une épaule lors d’un match contre Boston le mois dernier – a choisi de se faire opérer cette semaine, ce qui a mis fin à toute chance de son retour avant la saison prochaine. Miami a accepté l’accord avec Mills mardi, le jour même où il a été annoncé que Richardson aurait sa procédure de fin de saison mercredi.