Les Raptors de Toronto ont réussi à éviter une forte baisse après avoir remporté le titre NBA en 2019. Même après le départ des joueurs vedettes, ils étaient toujours compétitifs.
Cela devient de plus en plus difficile à maintenir maintenant.
Les rapaces a échangé Pascal Siakam contre l’Indiana la semaine dernière, et si leurs trois premiers matchs sans lui sont une indication, le chemin sera difficile à parcourir. Toronto a perdu par 16 contre Chicago, par 26 contre New York puis par huit à Memphis lundi soir.
« Nous aurons besoin d’un peu de temps pour travailler, nous installer et comprendre où les gars doivent être sur le terrain et comment jouer les uns contre les autres », a déclaré l’entraîneur Darko Rajakovic. « Nous devons regarder des films, nous devons nous améliorer, nous devons travailler. Ce n’est que le début du processus. »
Rajakovic a peut-être utilisé le mot « processus » – mais la façon dont Toronto a géré sa franchise est en quelque sorte l’antithèse de ce que les 76ers de Philadelphie ont fait il y a quelque temps. Lorsque les Raptors ont remporté le titre NBA en 2019, ce n’était pas parce qu’ils avaient profité d’une série de choix élevés au repêchage. Toronto n’a choisi le numéro un qu’une seule fois, lorsqu’il a choisi Andrea Bargnani en 2006.
Les Raptors ont construit leur équipe de championnat avec des échanges pour Kawhi Leonard, Kyle Lowry et Serge Ibaka. Ils ont empêché Lowry et Ibaka de partir via une agence libre et ont repêché Siakam à la fin du premier tour.
Après avoir battu Golden State pour le titre, Toronto a immédiatement perdu Leonard au profit du libre arbitre, mais a quand même obtenu une fiche de 53-19 la saison suivante. Pas plus tard qu’en 2021-22, les Raptors avaient une fiche de 48-34 malgré la perte de Lowry contre Miami avant la saison. Ils sont tombés à 0,500 la saison dernière et se sont retrouvés en ronde éliminatoire, puis Fred VanVleet parti pour Houston.
Toronto a évité une destruction complète pendant un certain temps, mais avec le départ de Siakam et l’équipe actuellement à la 12e place de la Conférence Est, il est facile de reconnaître que les Raptors sont dans une certaine mesure en train de se reconstruire. Ils ont reçu trois choix de première ronde pour Siakam, et ils ont également récemment distribué OG Anunoby à New York et ramené Immanuel Quickley et RJ Barrett, originaire de Toronto, en retour.
Les Clippers de Los Angeles, en plein essor, seront les prochains à jouer à Toronto vendredi.
« Nous allons avoir trois jours sans matchs et l’opportunité de vraiment nous entraîner et d’essayer d’installer l’attaque et la défense autant que possible et d’essayer de mettre les gars sur la même longueur d’onde autant que possible dans un laps de temps très court. « , a déclaré Rajakovic. « Je crois au talent de ce groupe. Je crois en nos joueurs. Nous devons juste être plus intentionnels derrière tout.
Les Raptors ont eu de la chance à la loterie en 2021 lorsqu’ils sont passés au n°4 et ont pris Scottie Barnes. Il a ensuite remporté le titre de recrue de l’année. Pour avoir une idée de la hauteur de Toronto sur Barnes, regardez le rapport de Rajakovic tirade récente à propos de l’arbitrage après une défaite contre les Lakers de Los Angeles, lorsqu’il a déclaré que Barnes serait « le visage de cette ligue » à un moment donné.
Maintenant que Siakam a été réglé, la question est de savoir quels autres échanges commerciaux pourraient bouleverser l’Est. Quelques autres équipes – toutes deux actuellement en position de play-in – ont des vedettes qui pourraient être disponibles. Zach LaVine de Chicago pourrait avoir des prétendants, même si son contrat (un accord maximum qu’il a reçu avant la saison dernière) et sa santé (un problème de pied l’a tenu à l’écart tout le mois de décembre) pourraient faire obstacle à un échange.
Les Bulls sont neuvièmes à l’Est, une place devant Atlanta. Les Hawks auront des décisions à prendre concernant Dejounte Murray. Sa prolongation de quatre ans ne commence même pas avant la saison prochaine, mais Atlanta ne vole pas vraiment haut malgré la production de Murray et Trae Young.
Le tour de play-in signifie que la 10e place de la conférence est suffisante pour jouer le match 82 passé, mais les équipes qui se battent pour ces dernières places pourraient ne pas être en grande forme après la date limite des échanges.