Oui ! Matthieu Pavon est le premier Français à s’imposer sur le PGA Tour depuis la Seconde Guerre mondiale

SAN DIEGO (AP) – Oui!

Matthieu Pavon est devenu le premier joueur à remporter un événement du PGA Tour sous drapeau français depuis la Seconde Guerre mondiale lorsqu’il a réussi un putt de 8 pieds sur le n°18 à Torrey Pines South samedi pour un birdie spectaculaire et une victoire d’un coup dans le Assurance des agriculteurs ouverte.

Il a levé les bras en guise de célébration et a crié avant de serrer dans ses bras le caddy Mark Sherwood après le putt alors que le joyau municipal au-dessus de l’océan Pacifique brillait sous le soleil de fin d’après-midi.

Pavon brillait aussi. Il a dit qu’il avait presque arrêté le golf il y a 10 ans à cause des jappements.

« C’est grand pour notre pays », a déclaré la recrue de 31 ans du PGA Tour. « J’espère que cela inspirera beaucoup de gens, car passer du statut de joueur amateur classé 800 mondial à celui de vainqueur du PGA Tour, c’est assez important.

«Je n’arrive toujours pas à y croire», a déclaré Pavon, qui a grandi en jouant au football – son père était un joueur professionnel – avant de se tourner vers le golf. « J’ai l’impression qu’il y a un autre tour à jouer demain parce que nous ne sommes que samedi. »

Les Farmers ont terminé samedi pour éviter d’affronter les matchs de championnat de conférence de la NFL.

Le dernier tour de Pavon, 3 sous 69, l’a placé à 13 sous, un coup de mieux que Nicolai Hojgaard. Pavon avait deux coups d’avance sur Stephan Jaeger, qui menait après les deuxième et troisième tours, ainsi que sur Nicolai Hojgaard et Nate Lashley.

Le franco-américain Martin Trainer a remporté son premier événement du PGA Tour à l’Open de Porto Rico 2019, un événement alternatif, tout en représentant les États-Unis. Il a ensuite changé de nationalité pour la France.

Pavon a pris les devants au 12e trou, a construit l’avantage à deux coups, puis a raté un putt de 3 pieds au 17e par 4 pour un bogey qui a réduit son avance à un coup.

Son seul birdie sur les neuf derniers l’a sauvé des séries éliminatoires.

Il semblait être en difficulté sur le 18e par 5 de 541 verges lorsque son entraînement a atterri dans un bac à sable, à environ 4 pouces de la lèvre avant. Son deuxième tir est allé à 103 mètres dans le rough gauche, ce qui était haut en raison des fortes pluies de lundi, avec 145 mètres jusqu’au trou. Il a répondu avec un troisième tir brillant à moins de 8 pieds.

Après avoir regardé le drive de 300 verges de Hojgaard au milieu du fairway, « Je me suis dit : « OK, ça va être épicé maintenant. Je devrai peut-être faire un birdie ou quelque chose de spécial », a déclaré Pavon.

Après s’être retrouvés dans le piège et ne pas être revenus sur le fairway, lui et Sherwood ont discuté s’il devait s’arrêter ou se lancer.

«Je me suis dit : ‘Écoute, comme si le mensonge n’avait pas l’air trop grave, j’ai l’impression que je peux le faire.’ Il a dit « OK, mais c’est à vous de décider. »

«C’est mon choix. Et j’étais tellement excité à ce moment-là que je sais que j’avais l’énergie nécessaire pour soulever cette balle sur le green. J’ai en quelque sorte visé le milieu du green sachant que la face se fermerait un peu car elle est assez profonde et épaisse. Cette balle est sortie comme un papillon et elle a vraiment nourri la pente du green. C’était le bon moment pour prouver que j’avais le courage de terminer ce tournoi et je l’ai fait donc je suis tellement heureux de ce dernier trou.

Pavon, né à Toulouse, ne participait qu’à son 11e événement du PGA Tour. Il compte une victoire sur le circuit européen.

Pavon s’est retrouvé à égalité pour la tête avec Jaeger avec un birdie au neuvième par 5. Ils sont restés à égalité jusqu’au 12e par 4, lorsque Pavon a réussi un court putt par pour prendre la tête tandis que Jaeger a raté son bogey.

Pavon a réussi un putt de 34 pieds juste sur 14, ce qui lui aurait donné une avance de trois coups. Il a réussi un putt de 24 pieds sur 16 pour garder deux coups d’avance et a levé le poing.

Pavon a déclaré que son rêve avait toujours été de jouer en Amérique.

« Depuis que je suis venu en Amérique pour la première fois pour pratiquer à West Palm, j’ai tout aimé de l’Amérique ; la mentalité, le sport, tout ce que vous faites. J’ai l’impression d’être américain d’une manière ou d’une autre.

Il a dit qu’il n’avait ressenti aucune pression en jouant en Amérique. « Si j’échoue, je pourrais simplement retourner en Europe et recommencer. C’était donc comme si j’essayais de faire de mon mieux chaque jour, de profiter de chaque instant car ce sont des instants spéciaux.

Pavon se souvient avoir regardé ce tournoi à la télévision à plusieurs reprises. Il a eu son premier aperçu de Torrey Pines en personne sous la pluie et le brouillard lundi, lorsqu’il a parcouru le parcours sud avec Sherwood et seulement trois balles et un putter pour tester les greens.

« Il y avait du brouillard. Je veux dire, je ne pouvais pas voir à 100 mètres de moi, alors je me disais : « OK, bien, bienvenue en Californie ». »

Il a tiré un premier tour de 69 sur le parcours Nord mercredi, puis un brillant 65 sur le parcours Sud jeudi, ce qui lui a valu seulement deux tirs de la tête.

Au début de son deuxième tour, « c’est comme : « Oh, il y a un fairway, il y a du rough, il y a une falaise. Tout était donc tout nouveau pour moi. Mais j’ai été discipliné lors de mon entraînement brumeux pour savoir où pouvaient se trouver les quilles et j’ai bien regardé.

« Vous savez, c’est comme si lorsque vous ne savez pas vraiment à quoi vous allez être confronté et que vous n’avez aucune attente, c’est parfois à ce moment-là que vous montrez le meilleur et c’est clairement ce qui s’est passé. »

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