Le Serbe Novak Djokovic, ainsi que l’Allemand Boris Becker et le Croate Ivan Ljubicic participeront ce mercredi à Bologne à un hommage. Le siège de la Coupe Davis rendra hommage au Croate Nikola « Niki » Pilic, décédé en septembre de cette année.
Avant le duel entre l’Italie et l’Autriche en quarts de finale de la Coupe Davis, un événement aura lieu pour commémorer la figure du père tennisman de Djokovic qui ne voulait pas manquer l’événement.
« Il était plus qu’un entraîneur pour moi. Un membre de ma famille. Aujourd’hui, je ne serais pas celui que je suis sans lui », a déclaré « Nole » après sa mort. Concrètement, la Coupe Davis était l’un des tournois préférés des Croates, vainqueurs du « Salad Bowl » à cinq reprises avec trois pays différents : l’Allemagne (1988, 1989 et 1993), la Croatie (2005) et la Serbie (2010).
Pilic, décédé le 22 septembre à l’âge de 86 ans, était également l’entraîneur de Boris Becker, Goran Ivanisevic et Michael Stich.
En tant que joueur et finaliste de Roland Garros en 1973, il a été suspendu pour neuf mois par la Fédération yougoslave de tennis pour ne pas avoir participé à un match de Coupe Davis contre la Nouvelle-Zélande à Zagreb.
La Fédération Internationale de Tennis a confirmé la suspension, mais l’a réduite à un mois, de sorte qu’il ne peut pas jouer aux Open d’Italie et d’Allemagne, ni à la première semaine de Wimbledon. Cette mesure a conduit à la création de l’Association des joueurs de tennis professionnels, qui s’est ensuite associée aux directeurs de tournois en 1990 pour former le circuit ATP.