Novak Djokovic a rendu hommage au légendaire Nikola Pilic lors de la Coupe Davis. Le vainqueur du double de l’US Open 1970 est décédé en septembre à l’âge de 86 ans et une cérémonie a eu lieu en son honneur en présence de personnalités telles que Nole, Ivan Ljubicic et Boris Becker.
Avant le duel entre l’Italie et l’Autriche en quarts de finale, l’événement a eu lieu pour commémorer la figure du père tennisman de Djokovic qui ne voulait pas manquer l’événement.
Djokovic a dédié un message émouvant à la défunte icône née à Split, en disant : « Merci à tous ceux qui sont venus, c’est un moment d’émotions mitigées pour moi. Lorsque nous avons reçu la nouvelle, ce fut l’un des moments les plus tristes pour moi, car Nicky était très important dans ma vie, dans ma carrière, ainsi que dans celle de tous les messieurs qui me suivront.
« Je dois dire qu’il n’y a pas de meilleure compétition que la Coupe Davis pour célébrer ce qu’a fait Niki Pilic, qui restera le seul entraîneur de cette compétition par équipe très importante à remporter le trophée avec trois pays : l’Allemagne, la Croatie et la Serbie. C’est une performance incroyable, que probablement personne ne répétera. Nikki, nous nous souviendrons toujours de toi. Nous t’aimons », a-t-il conclu.
Pilic a dirigé une équipe allemande, dont Becker, aux Coupes Davis de 1988 et 1989, avant de mener Ljubicic et sa Croatie natale à la victoire dans l’édition 2005 de l’événement. Il a également connu du succès au sein de l’équipe d’entraîneurs de la Serbie en 2010, où il a travaillé avec Djokovic.
En conséquence, les trois hommes étaient présents pour rendre un vibrant hommage à la légende du tennis lors de l’événement de cette semaine à Bologne.
En tant que joueur et finaliste de Roland Garros en 1973, il a été suspendu pour neuf mois par la Fédération yougoslave de tennis pour ne pas avoir participé à un match de Coupe Davis contre la Nouvelle-Zélande à Zagreb.
La Fédération Internationale de Tennis a confirmé la suspension, mais l’a réduite à un mois, de sorte qu’il ne peut pas jouer aux Open d’Italie et d’Allemagne, ni à la première semaine de Wimbledon. Cette mesure a conduit à la création de l’Association des joueurs de tennis professionnels, qui s’est ensuite associée aux directeurs de tournois en 1990 pour former le circuit ATP.