Nouvelle année, même Scottie Scheffler. Il en a 64 pour se forger une avance d’un coup à The Sentry

KAPALUA, Hawaï (AP) – Une nouvelle année, le même vieux Scottie Scheffler. Le joueur n°1 mondial avait huit birdies et un aigle vendredi pour un 9-under 64 à The Sentry, lui donnant une avance d’un coup avant le week-end lors de l’ouverture de la saison du PGA Tour.

Un faible score sur le parcours Plantation à Kapalua était normal. Même avec le vent de Kona venant de la direction opposée, il n’a pas été assez fort pour empêcher les 59 joueurs d’attaquer à volonté.

Scheffler était à 16-under 130, toujours bon pour une avance d’un coup sur l’Anglais Tyrrell Hatton, en décalage horaire, Brendon Todd et Sungjae Im.

« C’est un de ces endroits si vous y allez et jouez bien, vous serez récompensé », a déclaré Scheffler. « Si vous commencez à ne pas frapper aux bons endroits, vous pouvez avoir des ennuis. Je dois juste garder la pédale enfoncée.

C’est ce qu’a fait Hatton, peu importe à quel point il se sent fatigué. Il a déclaré qu’il lui avait fallu un peu plus de 25 heures pour se rendre de Londres à Maui, en partie à cause d’un retard mécanique en plus de son escale de trois heures à Los Angeles. Il ne se sentait pas bien, et pas seulement à cause du long vol.

Et puis il a réalisé un 62, son tour le plus bas en tant que pro.

« Peut-être une surprise de le faire au deuxième tour en début d’année, après combien de temps j’ai été absent », a déclaré Hatton. « Je ne dirais pas que j’ai pris soin de moi pendant la période de décembre – peut-être que cela a joué un petit rôle. Ouais, donc le corps ne bouge pas bien. Je suis sûr que si vous aviez vu certains des traceurs de vol de certains de mes coups de départ, vous seriez dégoûté.

Il a attribué le 62 à une « journée folle sur les greens », et cela a été couronné par un putt d’aigle à un peu moins de 100 pieds du green au trou de clôture par 5.

Hatton n’a eu qu’un seul par (et un bogey) sur les neuf derniers.

Todd avait un 30 sur les neuf premiers et une solide finition pour un 64, tandis que Im avait un 66. Viktor Hovland, champion de la FedEx Cup a fait un putt d’aigle d’un peu plus de 50 pieds sur le trou final pour un 67 qui lui a laissé deux coups en arrière dans un groupe composé de Collin Morikawa (67), Chris Kirk (65) et Byeong Hun An (64).

An fait partie des sept joueurs de Kapalua qui n’ont jamais gagné sur le PGA Tour. Auparavant, le tournoi était réservé aux vainqueurs de l’année précédente et est désormais élargi pour inclure tous ceux qui ont terminé parmi les 50 premiers de la FedEx Cup.

Le score a été si bon – pas différent des deux années précédentes – que Jordan Spieth a obtenu un 67 pour rester à trois coups de l’avance, a haussé les épaules et a déclaré : « Juste moyen ».

En effet, la note moyenne était de 67,4 vendredi. Les 59 joueurs ont tous battu le par.

Scheffler, bien sûr, n’était guère une surprise. Il a connu l’une des meilleures années statistiques du PGA Tour l’année dernière – dans la division non-Tiger Woods – ce qui a joué un grand rôle dans son élection sur le PGA Tour. joueur de l’année pour la deuxième fois consécutive.

Il a terminé l’année dernière en s’imposant contre un peloton d’élite de 20 joueurs au Hero World Challenge aux Bahamas. Et voici à Maui, réussissant suffisamment de putts de birdies et réalisant quelques 6 pieds pour le par en cours de route pour maintenir l’élan.

Pour Scheffler et au-delà de sa frappe du ballon, les opportunités ne manquent pas.

« J’ai joué très solidement », a-t-il déclaré. « Les quelques fois où j’ai eu des ennuis, je m’en suis sorti assez rapidement et j’ai réussi de bons lancers et quelques bons putts également. »

Hatton, Todd et Im avaient déjà fixé l’objectif lorsque Scheffler a atteint la partie marquante des neuf derniers et le Texan en a profité. Il a réussi un putt de birdie de 15 pieds au n ° 12, a frappé un coin en haut de la colline à 8 pieds le 13, a pénétré dans le bunker le 14 accessible et a explosé à 2 pieds et a réussi quatre birdies consécutifs avec un coin qu’il a coupé. parfaitement à 6 pieds.

Le vent de Kona a fait tout cela pour le 18e jeu de 667 verges, même s’il s’agit d’une descente avec un fairway rapide. Scheffler a frappé le fer 5 sur le green jeudi, et le vent l’a amené à frapper le fer 3 vendredi.

« Un bon fer 3 », dit-il.

« C’est très amusant à jouer », a déclaré Scheffler. « C’est définitivement là que tout le monde veut commencer son année. De nombreux fairways sont très larges, mais certains d’entre eux ne sont pas aussi larges qu’ils le sont. Vous devez réussir de bons coups, façonner le ballon de différentes manières et faire beaucoup de choses différentes pour bien jouer ici.

DIVOTS : Todd fait partie des nombreux joueurs qui ont changé de cadet cette année. Il utilise Paul Tesori, que Cameron Young a licencié à la fin de l’année dernière. Young a maintenant Wayne De Hass, qui est caddie au Seminole Golf Club et a travaillé occasionnellement pour Ernie Els sur le PGA Tour Champions. … Hatton et Brian Harman se rendront au Sony Open la semaine prochaine, puis directement d’Honolulu à Dubaï pour une tournée européenne.

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