INDIANAPOLIS (AP) – La NBA voulait plus de compétition. À la place, il a obtenu plus de points – plus que jamais.
Et encore une fois, le All-Star Game n’a été que offensive.
La Conférence Est a battu la Conférence Ouest 211-186 dimanche soir, les vainqueurs ayant accumulé le plus de points en 73 ans d’histoire du match. La marque précédente : 196 par l’Occident en 2016.
« Nous nous sommes bien amusés », a déclaré le capitaine de l’Est Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks.
Ce fut une avalanche de records : le total de 397 points a battu le record de 374 établi en 2017, tandis que l’Est a réussi 42 paniers à 3 points pour briser la marque de 35 établie par l’équipe LeBron en 2019. Les équipes ont totalisé 193 points au total. première mi-temps pour battre le record de 191 établi l’année dernière, et l’Est a égalé un record de mi-temps en marquant 104 à l’entracte.
Le MVP All-Star Damian Lillard des Bucks a marqué 39 points pour l’Est, tandis que Jaylen Brown des Boston Celtics en avait 36 et Tyrese Haliburton de la ville natale des Indiana Pacers a terminé avec 32.
« Pouvoir réaliser ce genre d’accomplissement, c’est spécial », a déclaré Lillard.
Peut-être inaperçu : Karl-Anthony Towns des Minnesota Timberwolves a marqué 50 points pour l’Ouest en seulement 28 minutes. Shai Gilgeous-Alexander du Thunder d’Oklahoma City a marqué 31 points pour l’Ouest.
« Les tirs de l’Est ont été incroyables », a déclaré l’attaquant de l’Ouest Kevin Durant. « Difficile de jouer en défense quand quelqu’un tire à 30 ou 40 pieds au-dessus de vous. »
L’Ouest a également marqué une tonne de points : avec 186, il se classe au quatrième rang parmi toutes les équipes de l’histoire des All-Star. Et évidemment, le plus grand nombre de défaites.
Les moments forts venaient de partout. Lillard s’est retiré du demi-terrain au troisième quart – swish. Luka Doncic a tenté un tir d’environ 70 pieds à la fin de la première mi-temps ; il a heurté près du haut du panneau arrière. Les villes ont même lancé un alley-oop à Stephen Curry ; la star des Warriors est bien plus un tireur qu’un dunker, alors il l’a simplement posé à la place.
Le seul drame du quatrième concernait le disque – et vraiment, cela ne faisait aucun doute. L’Est a récolté 160 points en trois quarts, n’en ayant besoin que de 37 de plus pour établir le record de l’équipe All-Star.
Le panier à 3 points de Brown avec 1:54 à jouer a brisé la marque, donnant à l’Est 197. Haliburton a réussi le tir qui a envoyé un tableau d’affichage à 200 points pour la première fois dans toute sorte d’histoire officielle de la NBA, se connectant du plus profond avec 1 : Il en reste 27.
Lillard a déclaré que l’Est voulait le record.
« Tout le monde se demandait quel était le bilan », a déclaré Lillard. « Nous l’avons découvert et nous l’avons poursuivi. »
Et Lillard a terminé en beauté – un 44 pieds pour clôturer le score. Il a réussi 11 paniers à 3 points dans la nuit, avec une distance officielle de ceux enregistrés à 347 pieds. Un pointeur NBA à 3 points typique mesure 24 ou 25 pieds ; Lillard mesurait en moyenne 31 1/2 pieds sur ses 3 dimanche soir.
Durant a déclaré qu’il regardait Lillard sur le banc Ouest alors qu’il était assis avec Kawhi Leonard des Los Angeles Clippers. « Nous étions impressionnés », a déclaré Durant.
La défense était facultative, parfois accidentelle. Il y a eu 14 interceptions, la plupart provenant de passes capricieuses. Et il y a même eu trois tirs bloqués.
Sinon, c’était un entraînement de tir. Et le ton a été rapidement donné : Haliburton a réussi cinq tirs à trois points en seulement 1 min 32 s au premier quart, aidant l’Est à prendre une avance de 53-47 après les 12 premières minutes.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, et d’autres dirigeants de la ligue recherchaient un match des étoiles plus compétitif après que le match 184-175 de la saison dernière ait été largement critiqué – et que les audiences télévisées aient chuté.
Même Larry Bird, membre du Temple de la renommée, honoré dimanche lors du NBA Legends Brunch, a déclaré qu’il espérait que le message de la ligue résonnerait et que les joueurs prendraient le All-Star Game un peu plus au sérieux.
« Je sais ce qu’est cette ligue et j’en suis très fier », a déclaré Bird. « Je suis fier des joueurs d’aujourd’hui. J’aime le jeu auquel ils jouent. … Je pense que c’est très important quand vous avez les meilleurs joueurs du monde ensemble, vous devez rivaliser et vous devez jouer dur et vous devez montrer aux fans à quel point ils sont vraiment bons.
Il y avait une atmosphère de grand match, de type finale – mais évidemment, rien de comparable à une sensation de séries éliminatoires. Donovan Mitchell a lancé une passe intérieure de 50 pieds par le bas, Bam Adebayo a lancé un ballon sur l’arrière de Nikola Jokic avant de dribbler vers le bas et de faire un 3, et Devin Booker a traversé l’avant-match avec un chapeau à l’envers.
On s’est bien amusé et LeBron James – lors de son 20e All-Star Game, prolongeant ainsi son record – a déclaré qu’il y avait un gros point à retenir.
« La bonne chose qui est ressortie de ce soir, c’est qu’aucun joueur n’a été blessé », a déclaré James. « Tout le monde en est sorti indemne. »
Sauf le tableau d’affichage, peut-être.
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Le 74e NBA All-Star Game est prévu le 16 février 2025 au Chase Center de San Francisco, domicile des Golden State Warriors. Ce sera la première fois que le match aura lieu dans la Bay Area depuis 2000.