INDIAN WELLS, Californie (AP) – Emma Navarro a battu la deuxième tête de série Aryna Sabalenka 6-3, 3-6, 6-2 au quatrième tour de l’Open BNP Paribas pour remporter la plus grande victoire de la carrière de la jeune Américaine mercredi.
Navarro s’est améliorée à 18-5 cette année, avec ses victoires en tête du circuit WTA. Elle a une fiche de 11-2 dans les matchs en trois sets. La championne en simple NCAA 2021 de Virginie a atteint son quatrième quart de finale de l’année et son premier au niveau 1000.
« J’ai pu rester agressive sur les retours même si elle a un très bon service », a déclaré Navarro lors d’un entretien sur le terrain. «J’ai joué de meilleurs jeux de service dans le troisième set et j’ai tout simplement réussi à lui mettre beaucoup de pression tout au long. Je pense que c’est ce qui a fait la différence.
Sabalenka, championne de l’Open d’Australie, était menée 1-4 dans le troisième set et n’a remporté qu’un seul jeu de plus avant de se faire breaker sur la deuxième balle de match de Navarro.
« Ce n’est jamais facile de sortir et d’affronter un adversaire comme celui-là, si expérimenté et si talentueux, évidemment », a déclaré Navarro. « Elle m’a rendu la tâche très difficile aujourd’hui, mais j’ai pu jouer du bon tennis dans les grands moments. »
L’Américain de 22 ans a remporté le titre à Hobart en début d’année.
Coco Gauff a célébré son 20e anniversaire avec une victoire 6-0, 6-2 contre Elise Mertens pour atteindre les quarts pour la deuxième année consécutive dans le désert du sud de la Californie.
Mertens, qui a battu Naomi Osaka au troisième tour, était menée 6-0, 2-0 avant de briser Gauff, puis de se battre pendant un match de cinq égalités sur son service pour un match nul 2-2. Mais Gauff a réussi les quatre derniers matchs pour améliorer sa fiche de 4-0 en carrière contre la Belge.
Gauff a remporté 84 % de ses premiers services et a remporté six des huit balles de break.
Chez les hommes, Casper Ruud, tête de série n°9, s’est rallié pour battre Gaël Monfils 3-6, 7-6 (3), 6-4.