NAPLES, Italie (AP) – Luttant pour défendre son titre de Serie A, Naples a remporté mardi une victoire 2-0 contre Braga qui a renforcé la confiance, ce qui a assuré à l’équipe italienne une place en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Un but contre son camp de Serdar Saatci a donné l’avantage à Naples, puis Victor Osimhen en a ajouté un autre avant la pause au Stadio Diego Armando Maradona.
Naples avait perdu trois matchs de suite toutes compétitions confondues sous la direction du nouvel entraîneur Walter Mazzarri, qui a remplacé Rudi Garcia, licencié le mois dernier.
Naples a terminé deuxième du Real Madrid, 14 fois champion, dans le groupe C.
Madrid a remporté le groupe avec 18 points, suivi de Naples (10), Braga (4) et Union Berlin (2) – Braga se retrouvant en Ligue Europa.
Madrid a battu Berlin 3-2 dans l’autre match de groupe mardi.
« Notre objectif était de traverser un groupe qui n’était pas facile », a déclaré le capitaine de Naples Giovanni Di Lorenzo. « Nous nous sommes frayé un chemin et je pense que nous pouvons dire que nous l’avons mérité. »
Saatci a dévié un centre dans son propre filet neuf minutes plus tard. Puis Osimhen a maladroitement redirigé avec sa talonnade une passe de Natan, qui avait sprinté devant la défense.
Ricardo Horta a touché le poteau en fin de seconde période pour offrir la meilleure occasion de Braga.
« Garder sa cage inviolée est également un point positif », a déclaré Di Lorenzo. « Alex Meret a réalisé deux superbes arrêts. Nous sommes contents pour lui et c’est important que la défense ne concède pas de victoire.
Naples est sixième de Serie A, à 14 points du leader, l’Inter Milan.
« Il y a beaucoup de travail à faire. Nous devons nous améliorer dans certains domaines », a déclaré Di Lorenzo. « Les performances ont toujours été au rendez-vous et cela nous donne confiance pour la nouvelle année. »