BOSTON (AP) — Les Denver Nuggets ont eu le sentiment d’avoir laissé filer un match gagnable dans les dernières minutes lors d’une défaite serrée à Philadelphie plus tôt cette semaine.
Ils se sont retrouvés dans une situation similaire tard contre l’une des meilleures équipes de la NBA et ont veillé à ce que cela ne se reproduise pas.
Jamal Murray a marqué 35 points, Nikola Jokic a terminé avec 34 et Denver a tenu bon pour infliger aux Boston Celtics leur première défaite à domicile de la saison, 102-100 vendredi soir.
« Les deux équipes s’affrontaient », a déclaré Murray. « Nous avons tous deux lancé des foiniers et nous avons pu porter le coup de poing final. »
Jokic a ajouté 12 rebonds et neuf passes décisives pour aider les champions en titre de la NBA à mettre fin à la séquence de 20 victoires consécutives des Celtics à domicile. Il s’agissait de la première des deux rencontres de saison régulière entre des équipes ayant pour objectif de représenter leurs conférences respectives lors de la finale de la NBA. Ils rejouent à Denver le 7 mars.
Jayson Tatum a eu une chance d’égaliser dans les dernières secondes, mais il a raté un fondu à une jambe hors du bord qui a été contesté par Kentavious Caldwell-Pope. Il termine avec 22 points et huit rebonds. Derrick White avait 24 points et Kristaps Porzingis en a ajouté 21.
« Je pense que je me suis précipité, et c’est de ma faute », a déclaré Tatum. «J’avais plus de temps que je ne m’en donnais.»
Jokic, double MVP de la NBA, s’est régalé d’une défense des Celtics qui a choisi de ne pas le doubler pendant la majeure partie du match. Il a été efficace, se connectant sur 14 des 22 tentatives sur le terrain. Cela ne l’a pas non plus empêché de retrouver ses coéquipiers, puisqu’il a récolté neuf de ses passes décisives au cours des trois premiers quarts-temps. Murray a également joué solidement, avec 15 sur 22 sur le terrain.
L’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a déclaré que c’était un effort nécessaire contre une défense de Boston qui est entrée au troisième rang de la ligue en termes d’efficacité défensive.
« Ils ont joué pour eux-mêmes et pour les autres », a déclaré Malone. « C’était du basket-ball de haut niveau de la part de deux joueurs All-Star. »
C’était encore plus impressionnant de la part de Jokic, qui jouait à la suite du décès soudain de l’entraîneur adjoint des Warriors, Dejan Milosevic, mercredi. Milosevic a entraîné Jokic en Serbie.
Murray a déclaré que la réponse de Jokic sur le terrain, tout en absorbant les émotions suscitées par le décès de Milosevic, avait été « incroyable ».
« Ces derniers jours, je l’ai simplement soutenu, réconforté, fait un câlin », a déclaré l’entraîneur des Nuggets, Michael Malone. « Nikola est allé là-bas et il a honoré la mémoire de Dejan et son héritage, en jouant au niveau auquel il a joué. Pas facile à faire avec le cœur lourd. Mais Nikola est une personne spéciale.
Le match s’est déroulé avec beaucoup d’énergie, avec 13 changements de tête et huit matchs nuls.
Denver a effacé un déficit de six points à la mi-temps avec une séquence de 12-4 pour ouvrir le troisième quart-temps. Boston a répondu avec une course de 9-0 pour reprendre la tête et a mené 82-81 en quatrième.
Murray a réussi cinq de ses six premiers tirs au cours de la dernière période pour donner l’avantage aux Nuggets 95-91. Boston a repoussé avec une course de 7-0, couronnée par le lay-up de Brown.
Jokic a marqué à la sortie d’un temps mort. Après deux possessions vides de Boston, il a de nouveau donné l’avantage aux Nuggets avec un court crochet dans le couloir.
Jokic a raté un stepback 3 maladroit, mais Michael Porter Jr. était là pour le remettre en place. Tatum s’est ensuite libéré pour un dunk au volant pour réduire l’avance de Denver à 101-100.
Une violation du chronomètre des tirs a rendu le ballon à Boston avec un peu plus d’une minute à jouer.
White a raté son tir sur un 3 et Porzingis a été sifflé pour une faute au rebond, mais Aaron Gordon a raté sa tentative de corner à 3 points à l’autre bout. Tatum a rebondi, a parcouru toute la longueur du sol et a réalisé un lay-up qui a roulé sur la jante.
Gordon a commis une faute et a réussi son premier lancer franc. Une violation de double couloir a été signalée lors de sa deuxième tentative manquée, entraînant un entre-deux à 17,1 secondes de la fin.
Boston a remporté le pourboire et l’a transmis à Tatum, qui était piégé. Mais il a réussi à demander un temps mort à 13,4 secondes de la fin.
Les Celtics ont failli perdre le ballon à la reprise du jeu avant de prendre un autre temps mort avec 4,9 à jouer pour préparer leur dernier tir.
Boston a pris l’avantage 61-55 à la mi-temps après une ouverture rapide de 24 minutes.
SUIVANT
Nuggets : visitez les Wizards de Washington dimanche.
Celtics : Ouvrir un road trip de trois matchs dimanche à Houston.