INZAI CITY, Japon (AP) — La dernière victoire de Collin Morikawa sur le PGA Tour remonte au British Open en 2021, mais son 6-under 64 jeudi pour mener le Zozo Championship après le premier tour suggère que la fin de la mini-marasme de l’Américain pourrait être en vue. .
Le joueur japonais Mikumu Horikawa et ses rivaux américains Ben Shelton et Eric Cole faisaient partie des cinq joueurs à quelques pas de l’Accordia Golf Narashino Country Club, dans la banlieue de Tokyo, le seul événement du PGA Tour au Japon.
Morikawa a des liens japonais du côté de son père, même s’il ne sait pas exactement qui pourraient être ses parents éloignés au Japon. Les racines de sa mère sont à Hong Kong.
« Ce tournoi a évidemment un peu plus de sens pour moi », a-t-il déclaré. « Mais écoutez, une victoire est une victoire, je remporterai une victoire n’importe où, n’est-ce pas. Je fais tout ce que je peux les trois prochains jours et ce soir pour être sûr de me donner la meilleure opportunité de le faire.
Horikawa a plaisanté en regardant le classement et en voyant un « kawa » en haut – mais c’était Morikawa, pas Horikawa. Le suffixe ou préfixe « kawa » signifie rivière en japonais et apparaît dans de nombreux noms de famille et noms de lieux japonais.
« Alors, oh, ce n’est pas moi », a déclaré Horikawa. « Oh, je veux le rattraper. »
Morikawa a remporté le championnat PGA en 2020 et l’a suivi avec le British Open, sa renommée rapide le rendant très demandé à l’étranger.
«Ça a été sympa», dit-il. « Nous avons en quelque sorte pu voyager ici et jouer au golf pour en apprendre un peu plus et renouer avec la culture et essentiellement mon histoire. »
Morikawa, Xander Schauffele et Rickie Fowler n’ont pas joué depuis trois semaines depuis la défaite de la Ryper Cup contre l’Europe en Italie.
« En prenant quelques semaines de congé, on ne sait jamais ce que l’on va obtenir », a déclaré Morikawa. «Mais j’ai en quelque sorte travaillé sur quelques choses pour essayer de prendre le contrôle de la balle de golf – j’ai passé beaucoup de temps à mettre la balle hier. C’est agréable de voir le travail que j’ai accompli pour recréer cela sur le terrain de golf.
Morikawa a visité l’un des restaurants de sushi les plus célèbres de Tokyo pendant son séjour – Sukiyabashi Jiro – et il a déclaré qu’il ne s’en remettrait peut-être jamais.
« Mec, je n’ai presque plus envie de manger des sushis parce que c’était si spécial », a déclaré Morikawa. « Le chef Jiro préparait les sushis pour nous, ce qui les rendait encore plus spéciaux. »
Le domaine Zozo regorge de connexions japonaises et de nombreux acteurs locaux.
Schauffele, âgé de trois ans après 67 ans, a des grands-parents maternels vivant à Tokyo et sa mère, Ping Yi, a des racines à Taiwan et a grandi au Japon. Sa belle-mère est également japonaise et sa femme est à moitié japonaise et a grandi sur l’île d’Okinawa, au sud du Japon.
La mère de Rickie Fowler a des racines japonaises et son grand-père, Yutaka Tanaka, est japonais. La mère de Kurt Kitayama est née au Japon et son père, Clifford, est d’origine japonaise.
Fowler et Kitayama en ont chacun tiré 71 jeudi.
Les parents de Schauffele ont également vécu un certain temps à Tokyo. Il a dit qu’il connaissait la langue, mais qu’il ne la parlait pas couramment.
« J’ai besoin de beaucoup d’aide », a-t-il déclaré. « Plus je passe de temps ici, plus je comprends des phrases. Chaque fois que mes parents ne voulaient pas que je comprenne quoi que ce soit, ils parlaient en japonais. Cela m’a accompagné toute ma vie.