Miguel Ángel Russo était l’un des entraîneurs argentins avec la plus longue carrière. L’entraîneur de Boca Juniors a dirigé plus d’un millier de matchs et dirigé 16 clubs de 8 pays différents, en plus de 30 ans de carrière.
Après avoir terminé sa carrière de joueur, étant devenu un emblème des Estudiantes de La Plata et étant devenu l’un des footballeurs avec le plus de matches dans l’institution, une nouvelle étape de sa vie a commencé.
Tout a commencé à Lanús lors de la saison 1989/90, dans la Deuxième Division du football argentin, en obtenant une promotion en Première Division, après avoir battu Quilmes en division réduite, bien qu’ils aient dû être relégués à nouveau la saison suivante, mais ont obtenu une nouvelle promotion en 1991/92, devenant champion du tournoi. Il devra retourner à Granate entre 1999 et 2000, où il n’obtiendra pas de bons résultats.
En 1994, il revient à son grand amour, Estudiantes de La Plata, qui l’engage en cas de besoin et, avec Eduardo Luján Manera, ils obtiennent une promotion en Première Division, avec une grande équipe qui remporte le titre avec une efficacité de 78% des points et qui montre un grand match. Al Pincha reviendrait plusieurs années plus tard pour entraîner une poignée de matchs au cours de la saison 2011/12.
Expériences à l’étranger
Sa première chance à l’étranger survient en 1996, lorsque l’Université du Chili l’engage pour diriger l’équipe bleue des Libertadores, où il se comporte bien, perdant face au champion de cette édition, River Plate, en demi-finale.
En 1997, il rencontre un autre de ses grands amours dans le football, Rosario Central, un club dans lequel il exercera quatre fonctions d’entraîneur. Sa première fois à Canalla n’a pas été très marquante, mais il est revenu à Rosario en 2002 jusqu’à ce qu’en 2004, brièvement en 2009, il obtienne une nouvelle promotion à Primera lors de la saison 2012/2013 et, en 2024, il entre dans l’histoire en remportant un titre qui a déclenché la folie dans tout Rosario.
En 1998, il a connu sa seule expérience dans le football européen, avec peu de chance, puisqu’il n’a remporté que 4 des 16 matchs à Salamanque en Espagne et est retourné en Argentine pour entraîner Colón de Santa Fe, où il n’a joué que 12 matchs.
Après le deuxième cycle à Lanús, il dirige Los Andes lors de la saison 2000/01, lors de son bref passage en Première Division, avec un bilan négatif.
Toujours à Central, il obtient de bons résultats lors de tournois consécutifs et qualifie son équipe pour les compétitions internationales en 2003 et 2004.
Le premier titre en Argentine et l’arrivée à Boca Juniors
Cela a attiré l’attention de Vélez Sarsfield et, en 2005, ils ont remporté leur premier titre de première division, après avoir remporté la Clausura avec six points d’avance sur Banfield et sept sur Racing. Au niveau international, ils ont atteint les demi-finales de la Sudamericana, mais ont été éliminés contre les Pumas.
En décembre 2006, se présente l’occasion qui va changer sa carrière pour toujours: Vélez et Boca Juniors échangent leurs entraîneurs et « Palomo » débarque à La Boca (Ricardo La Volpe part à Fortín), où il obtiendra le titre tant attendu, les Libertadores 2007, grâce à une équipe spectaculaire, qui avait un magistral Juan Román Riquelme, en plus de Martín Palermo, Rodrigo Palacio, parmi tant d’autres, a réalisé la plus grande différence en finale, en battant le Gremio de Porto Alegre 5-0 au total. Son passage à Xeneize a culminé après la défaite contre l’AC Milan en finale de la Coupe du Monde des Clubs par 4-2.
Son équipe suivante fut San Lorenzo, où il fut battu lors du match triangulaire mémorable contre Boca et Tigre, lors de l’Apertura 2008. En 2009, il effectue un bref passage à Rosario Central, sauvant la catégorie lors d’une promotion.
Après des passages discrets au Racing et à Estudiantes entre 2010 et 2011, sa quatrième étape arrive à Rosario Central, où il obtient la promotion en Primera en 2012/13 et atteint la finale de la Coupe d’Argentine en 2013/14, tombant face à Huracán dans la définition.
De là, il s’est retrouvé à Vélez Sarsfield, où il a connu une mauvaise campagne lors du tournoi de 2015, ce qui l’a éloigné de la direction technique pendant un certain temps.
Colombie, Pérou et Paraguay, autres de ses destinations
En décembre 2016, une nouvelle opportunité internationale arrive, plus précisément en Colombie, où il mène Millonarios au titre en 2017, après 5 ans de sécheresse.
Ils ont également remporté la Superliga colombienne 2018 en battant l’Atlético Nacional en finale. Durant son séjour dans ce pays, il a également surmonté un grave problème de santé, laissant derrière lui un cancer de la prostate et une grave infection hospitalière.
Pour 2019, deux nouvelles destinations sont arrivées, Alianza Lima du Pérou et Cerro Porteño du Paraguay. Les mauvais résultats dans les deux tournois locaux avec des équipes en lice pour le titre l’ont conduit à partir. Avec Ciclón de Barrio Obrero, il a connu une série difficile en quarts de finale des Libertadores contre River Plate.
La revanche à Boca
Après les mauvais moments de l’année dernière, en 2020 est arrivée une revanche tant attendue. Son deuxième cycle à Boca et un titre inoubliable en Super League, en prenant la couronne à River lors de la dernière date, avec six victoires consécutives.
Lors de cette deuxième étape à Boca, qui s’est prolongée jusqu’en 2021, Russo a remporté la Coupe Maradona et a également participé au processus jusqu’à ce qu’il remporte la Coupe d’Argentine. De plus, même s’il ne s’agissait pas d’un titre, il a éliminé River à deux reprises, tous deux aux tirs au but, mettant ainsi fin à la mauvaise séquence de Xeneize lors de face-à-face contre le Millonario de Marcelo Gallardo.
Quitter Boca l’a emmené vers une destination exotique qui, jusqu’à aujourd’hui, a acquis une grande popularité : Al Nassr. Sans les incroyables injections d’argent impliquées ou avec un Cristiano Ronaldo comme bannière, Miguel est resté en Arabie pendant un an et demi, jusqu’en juin 2022.
Après ce séjour en Arabie, Russo est retourné dans l’un de ses clubs de football argentins bien-aimés. Rosario Central l’a engagé pour sa cinquième étape et Miguel n’a pas déçu. Il a remplacé Carlos Tevez et a remporté le titre de la Coupe de la Ligue, le septième trophée du professionnalisme de Canalla, en remportant la finale contre Platense et en laissant River de côté en demi-finale via les tirs au but.
Son cinquième cycle à Rosario s’est terminé en août 2024 et est tombé aux mains d’un autre des grands du football argentin : San Lorenzo. D’une mauvaise passe institutionnelle et d’un manque de résultats sportifs, « Miguelo » a élevé une équipe qui ne semblait pas trouver d’issue et a atteint les demi-finales du Tournoi Apertura 2025, où elle a perdu contre Platense à domicile.
L’élimination au niveau local a permis à Russo de présenter sa démission et, après négociation avec le conseil d’administration concerné, l’expérimenté entraîneur de 69 ans a été libéré pour entamer un troisième cycle spécial avec Boca Juniors de Juan Román Riquelme.
Les débuts n’ont pas été faciles et la situation de Boca était également délicate. Il a fait ses débuts sur le banc des remplaçants contre Benfica, à Miami, dans le cadre de la Coupe du Monde des Clubs 2025, un événement international dans lequel Xeneize partageait un groupe avec le Bayern Munich et Auckland City. Son équipe était compétitive face aux deux équipes européennes, mais la défaite contre la Nouvelle-Zélande a laissé une pâle image.
Miguel Ángel Russo était sans aucun doute l’un des entraîneurs les plus emblématiques de l’histoire du football argentin. Un homme qui a consacré sa vie à sa plus grande passion et qui est reparti respecté de tous. Propriétaire d’un style et responsable d’un héritage.