LONDRES (AP) — La femme d’affaires américaine Michele Kang a acquis les London City Lionesses de la deuxième division du football anglais.
L’accord annoncé vendredi fait suite à un accord en mai, lorsque Kang a conclu un partenariat avec le propriétaire du club français de Lyon pour former une organisation internationale de football féminin multi-équipes.
Les termes financiers de l’accord londonien n’ont pas été divulgués.
« Je vois d’énormes possibilités dans cette équipe et j’ai hâte d’aider le club et les joueurs à atteindre leur plus haut potentiel », a-t-elle déclaré. « Je veux inspirer les jeunes athlètes féminines à continuer de jouer et à se projeter dans le sport qu’elles aiment. »
Kang est aussi majoritaire propriétaire du Washington Spirit de la Ligue nationale de football féminin. Son objectif est de construire « la plus grande organisation sportive féminine au monde », peut-on lire dans une déclaration de Kang et des Lionnes.
« Cet accord s’inscrit dans la continuité de la mission de Kang visant à créer des règles du jeu équitables entre les hommes et les femmes dans le football. »
London City est un club indépendant qui joue dans la division de la Super League féminine de haut niveau.
L’acquisition intervient alors que la WSL et le championnat de deuxième niveau évoluent vers une structure de gouvernance potentiellement plus lucrative. La Fédération anglaise de football gère les deux ligues mais un nouvel organisme indépendant – NewCo – devrait prendre le relais avant la saison 2024-25, lorsque chacun des 24 clubs professionnels agira en tant qu’actionnaire.
« Le modèle NewCo pour (les deux ligues) est un excellent exemple de la manière dont le sport féminin sera valorisé en Angleterre et dans le monde », a déclaré Kang dans L’annonce de vendredi. « Nous avons besoin de davantage d’investissements axés uniquement sur le football féminin afin que les ressources ne soient pas compromises. »
Kang est le fondateur et PDG de Cognosante, une entreprise technologique basée en Virginie. Elle est née et a grandi en Corée du Sud.
Les Lionnes ont été créées en 2019 par la fondatrice Diane Culligan.
« Je suis ravi de confier les rênes à Michele », a déclaré Culligan. « Son leadership, son dynamisme et sa détermination continueront d’ouvrir la voie à la croissance et à la durabilité du football féminin. »