DENVER (AP) — Les Denver Nuggets ont prolongé le contrat de l’entraîneur Michael Malone après avoir guidé la franchise vers son premier titre NBA, a déclaré lundi à l’Associated Press une personne proche du dossier.
La personne a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car l’équipe n’avait pas annoncé la prolongation. Aucun terme de l’accord n’a été divulgué.
Embauché par Denver en 2015, Malone a progressivement contribué à faire des Nuggets un concurrent derrière le duo dynamique composé du meneur Jamal Murray et du double MVP de la NBA Nikola Jokic. Malone a obtenu une fiche de 375-272 avec les Nuggets, ce qui lui a valu notamment la meilleure note de la Conférence Ouest la saison dernière.
Les Nuggets ont obtenu une fiche de 16-4 lors de leur série éliminatoire, culminant en remportant la couronne NBA en cinq matchs contre le Miami Heat. Jokic a été nommé MVP des finales NBA.
Malone a été assistant de longue date à New York, Cleveland, La Nouvelle-Orléans et Golden State avant d’obtenir son premier poste d’entraîneur-chef à Sacramento. Il a été licencié à sa deuxième saison avec les Kings en décembre 2014.
Malone, 52 ans, a mené les Nuggets aux séries éliminatoires à cinq reprises depuis son arrivée, dont deux participations en finale de la Conférence Ouest. Ses 37 victoires en séries éliminatoires constituent le record de tous les entraîneurs de l’histoire de la franchise.
Il est le quatrième entraîneur actif le plus ancien, derrière Steve Kerr de Golden State, Erik Spoelstra de Miami et Gregg Popovich de San Antonio.
Malone est le fils de la NBA de longue date l’entraîneur Brendan Malone, décédé le mois dernier. Brendan Malone était l’une des forces motrices derrière la défense des « Bad Boys » des Detroit Pistons à la fin des années 80 et au début des années 90.
Michael Malone a appelé son père son plus grand fan, mentor et partisan. Il a dit qu’il pensait à son père lorsque l’équipe a brandi la bannière du championnat et que les joueurs ont reçu leurs bagues lors de la soirée d’ouverture contre LeBron James et les Lakers de Los Angeles.