CHICAGO (AP) — Lionel Messi et l’Inter Miami ne participeront pas à l’US Open Cup de cette année et seules huit des 26 équipes américaines de la Major League Soccer participeront à la compétition.
Atlanta, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles FC, Salt Lake, San Jose et Seattle participeront à la compétition à 96 équipes, a annoncé vendredi la Fédération américaine de football.
Houston est le champion en titre du tournoi et les autres faisaient partie des sept meilleures équipes du classement Supporters’ Shield de la saison régulière de l’année dernière qui ne participent pas à la Coupe des Champions de la CONCACAF de cette année.
Les équipes MLS participeront au quatrième tour et n’affronteront que des équipes de niveau inférieur jusqu’à ce qu’un face-à-face MLS soit inévitable. L’année dernière, 18 équipes de MLS se sont inscrites au troisième tour et huit au quatrième.
Houston a battu Miami 2-1 en finale de l’année dernière. Messi a raté le match à cause d’une blessure.
Depuis le début de la MLS en 1996, la seule équipe ne faisant pas partie du premier niveau à remporter la compétition était les Rochester Raging Rhinos de 1999 de la A-League de deuxième niveau de l’USL, qui ont battu les Colorado Rapids 2-0 en finale.
La MLS a annoncé le 15 décembre qu’elle retirait toutes ses équipes de la plus ancienne compétition de football du pays.qui a débuté en 1914, et les remplaçait par des équipes de développement de troisième niveau de la MLS Next Pro.
L’USSF a déclaré cinq jours plus tard que c’était traiter la décision de la MLS comme une demande de refus.
Dans son annonce, l’USSF a déclaré avoir amélioré les incitations financières, augmenté le remboursement des voyages et ajouté de nouveaux partenaires commerciaux.
La MLS a annoncé qu’elle engagerait 11 équipes de son troisième niveau : Austin, Caroline, Chattanooga, Chicago. Colorado, Crown Legacy, Minnesota, LA Galaxy, New York, New York Red Bulls et Portland.
Le championnat de deuxième niveau de la United Soccer League accueille les 24 équipes.
Les matchs du premier tour seront programmés du 19 au 21 mars, suivi du deuxième tour les 2 et 3 avril, du troisième tour les 16 et 17 avril, du quatrième tour les 7 et 8 mai et du cinquième tour les 21 et 22 mai. Les quarts de finale auront lieu les 9 et 10 juillet, les demi-finales les 27 et 28 août et le championnat le 25 septembre.