SAO PAULO (AP) — Des supporters boliviens enthousiastes se sont rassemblés à l’aéroport international de La Paz pour accueillir Lionel Messi avant le match de qualification de l’Argentine pour la Coupe du monde contre l’équipe locale mardi.
Messi, 36 ans, a voyagé avec les champions en titre de la Coupe du monde mais n’est pas un titulaire certain du match en raison de la fatigue.
Pendant ce temps, le Brésil, entraîné pour la première fois par Fernando Diniz lors de la victoire 5-1 contre la Bolivie vendredi dernier, se prépare à affronter le Pérou avec la même équipe.
L’Argentine, le Brésil, l’Uruguay et la Colombie ont remporté leurs premiers matchs des qualifications continentales la semaine dernière. Les 10 équipes sud-américaines disputeront leur deuxième match mardi.
L’édition 2026 de la Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada s’étend à un format à 48 équipes. Les six meilleures équipes d’Amérique du Sud obtiendront une place directe. L’équipe classée septième participera aux éliminatoires intercontinentales pour une place.
BOLIVIE contre ARGENTINE
Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il aurait contre la Bolivie une composition très similaire à celle contre l’Équateur jeudi. La présence de Messi pourrait cependant être décidée quelques heures avant le coup d’envoi. Le match aura lieu au stade Hernando Siles, situé à plus de 3 000 mètres d’altitude, un lieu où les équipes visiteuses peuvent avoir du mal, en particulier les joueurs les plus âgés.
Scaloni a également déclaré que le vétéran Ángel di María et l’attaquant Julián Álvarez pourraient faire partie de son onze de départ, en remplacement probablement de Nico González et Lautaro Martinez.
« Si tout va bien, l’idée est de répéter ou de voir des changements, qui pourraient être l’entrée de ces deux-là (Di María et Álvarez), a déclaré l’entraîneur. « Il y a une chance qu’ils jouent, mais nous pouvons prendre la décision la veille du match. »
Si Messi s’absente, Scaloni devra trouver une solution pour remplacer un joueur qui n’a pas de remplaçant.
PÉROU vs BRÉSIL
L’entraîneur brésilien Diniz a un contrat d’un an, qui se termine précisément au moment où celui de Carlo Ancelotti avec le Real Madrid arrive à expiration. Ancelotti est largement pressenti pour prendre la tête de l’équipe nationale du Brésil, mais les médias locaux ont montré beaucoup d’enthousiasme pour les idées offensives de Diniz, 49 ans, en raison de l’intensité du match de la Selecao contre la Bolivie.
L’entraînement de dimanche suggère que Diniz n’apportera aucun changement pour jouer contre le Pérou, qui a fait match nul lors de son match d’ouverture au Paraguay.
Richarlison, qui était en larmes après avoir été remplacé lors du match contre la Bolivie, aura probablement une autre opportunité en tant que titulaire. Le défenseur Gabriel Magalhães s’est remis d’une légère blessure et a également travaillé avec les probables titulaires à l’entraînement.
Neymar, qui jusqu’à vendredi dernier n’avait pas joué depuis février, a montré qu’il s’était rétabli avec deux buts qui lui ont permis de battre le record de Pelé en tant que meilleur buteur de tous les temps au Brésil.
ÉQUATEUR contre URUGUAY
La rencontre la plus difficile de mardi aura lieu à Quito.
Le nouvel entraîneur de l’Équateur, Félix Sánchez Bas, était heureux de défendre en Argentine, mais en jouant à domicile contre l’Uruguay de Marcelo Bielsa, il devra aller de l’avant pour que son équipe ait une chance d’effacer son retard de trois points au classement. La pénalité de déduction de points a été imposée par la FIFA pour la falsification par l’Équateur des informations sur la naissance du défenseur Byron Castillo, d’origine colombienne.
Bielsa a laissé entendre lors de l’entraînement de dimanche qu’il pourrait apporter un autre grand changement dans l’équipe, après avoir exclu les attaquants vétérans Edinson Cavani et Luis Suárez de son équipe. Il a testé l’attaquant du Los Angeles FC Cristian Olivera, 21 ans, pour remplacer Darwin Núñez, qui a laissé passer plusieurs occasions pour l’Uruguay lors de la victoire 3-1 de l’équipe contre le Chili.
Lundi donnera une indication quant à savoir si Bielsa était sérieux au sujet de ce changement ou s’il voulait simplement jouer à des jeux d’esprit avec l’attaquant de Liverpool.
Mardi également, le Chili accueillera la Colombie et le Venezuela affrontera le Paraguay.
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