Rory McIlroy propose une autre proposition au paysage fracturé du golf, suggérant que les joueurs doivent renoncer à leur statut d’entrepreneurs indépendants à moins qu’ils ne souhaitent revenir à la compétition pour les prix d’il y a 10 ans.
« Regardez d’autres sports – ils peuvent garantir qui joue et où », a déclaré McIlroy au Telegraph avant le Dubai Invitational. « Mais si les partenaires et les sponsors des droits médiatiques ne voient pas l’intérêt de mettre en place ce niveau de financement, alors nous devons faire quelque chose.
« Cela ne sert à rien de demander aux gens de payer plus pour le même produit qu’ils obtiennent depuis 20 ou 30 ans », a-t-il déclaré. « Si vous leur demandez plus, nous devons aussi abandonner un peu. C’est simplement une pratique commerciale courante.
Depuis des décennies, les golfeurs sont en mesure de fixer leurs propres horaires, bien qu’ils soient tenus de jouer un nombre minimum de tournois pour conserver leurs cartes sur leurs circuits respectifs.
« Je dirais qu’il faudrait embaucher des gens et s’inscrire à un certain nombre d’événements chaque année ; que les sponsors et les partenaires médiatiques savent que les gars qu’ils veulent être là le seront », a déclaré McIlroy lors de sa conférence de presse à Dubaï, aux Émirats arabes unis.
McIlroy faisait partie du groupe de 23 joueurs du PGA Tour qui se sont réunis dans le Delaware en août 2022 pour contrer la menace du LIV Golf, financé par l’Arabie saoudite, qui compte une ligue de 48 joueurs dans laquelle tout le monde doit assister aux 14 tournois prévus. (sauf exceptions pour blessures).
Le modèle du PGA Tour pour 2023 prévoyait que les joueurs concourraient dans chaque événement élevé avec des bourses de 20 millions de dollars dans le but d’amener les meilleurs joueurs à s’affronter plus souvent. McIlroy a raté deux de ces événementsce qui lui a coûté 3 millions de dollars sur son bonus de 12 millions de dollars du Player Impact Program.
Les prix en argent du PGA Tour ont augmenté en réponse à LIV. Il y a huit événements phares de 20 millions de dollars, sans compter les quatre majors. Le fonds du prix du Players Championship est de 25 millions de dollars. Les deux événements éliminatoires de la FedEx Cup coûtent 20 millions de dollars, et le vainqueur de la FedEx Cup reçoit 25 millions de dollars.
Le coût d’être un sponsor en titre est également en augmentation, et le Sports Business Journal a récemment rapporté que les sponsors seront responsables d’une plus grande part des prix en argent.
« Vous ne pouvez pas demander à ces partenaires et sponsors des droits médiatiques autant d’argent que nous leur demandons et ne pas être en mesure de leur garantir le produit pour lequel ils paient – à moins que vous ne vouliez régresser et recommencer à jouer pour l’argent. nous avons joué il y a 10 ans.
« Si les gars veulent faire ça et rester des entrepreneurs indépendants, c’est très bien », McIlroy a déclaré au Telegraph. « Mais c’est l’alternative, car vous avez des sponsors qui se retirent du PGA Tour ou qui envisagent de le faire, en raison des chiffres qu’ils doivent publier. »
Il y a dix ans, la plus grosse bourse du golf était de 10 millions de dollars au Players Championship. Le Sony Open de cette semaine dispose d’une bourse de 8,3 millions de dollars. En 2014, c’était 5,6 millions de dollars.
McIlroy était joueur-directeur au conseil politique du PGA Tour jusqu’à sa démission en novembre. Il a attribué sa décision au temps passé au sein du conseil d’administration – il a été la voix la plus forte contre LIV Golf – qui lui prenait trop de temps.
Mais il reste actif dans ses opinions sur le golf. McIlroy était sur un podcast « Stick to Football » au Royaume-Uni la semaine dernière et a adouci son point de vue sur LIV Golfdisant qu’il portait trop de jugement et que LIV fait « partie de notre sport maintenant ».
Dans une interview avec Golf Digest à Dubaï plus tôt cette semaine, McIlroy a déclaré que son « scénario de rêve » est une tournée mondiale qui inclurait les entreprises américaines et l’Arabie saoudite jouant un rôle clé.
Le PGA Tour travaille toujours à finaliser son accord du 6 juin avec les bailleurs de fonds saoudiens de LIV Golf et du circuit européen dans le cadre d’un accord commercial à but lucratif. La tournée a également identifié un groupe de capital-investissement composé principalement de propriétaires sportifs américains dans le cadre de l’accord.
McIlroy a également mentionné le modèle de cricket de la Premier League indienne comme moyen d’incorporer le golf en équipe, utilisé par LIV.
« J’ai dit ce que j’ai dit à propos de LIV. Je pense toujours que c’est un produit déroutant », a-t-il déclaré. Résumé du golf. «Donc, ce qu’ils doivent faire, c’est se pencher davantage sur les activités de l’équipe. … Je pouvais voir un calendrier de huit événements avec quatre événements au printemps et quatre événements à l’automne.
« Il existe là une opportunité de faire davantage au sein d’un écosystème plus vaste. »