DUBAI, Émirats arabes unis (AP) – Rory McIlroy est entré en lice à la Dubai Desert Classic en terminant un 9-under 63 avec un aigle au dernier trou qui lui a laissé deux coups derrière le leader Cameron Young samedi.
McIlroy, classé n°2, le champion en titre, a commencé la journée à 10 coups derrière Young. Mais il a réussi quatre birdies consécutifs depuis le septième trou, puis a réussi un putt d’aigle de 45 pieds depuis le green à 18 ans pour couronner une ronde sans faute à l’Emirates Golf Club.
Ce putt l’a maintenu à distance de frappe d’un quatrième titre record dans le tournoi, même si le Nord-Irlandais a déclaré qu’il était tenté d’écailler la balle après avoir vu combien de franges il devait franchir.
« Je me disais, je vais juste tenter ma chance avec le putter, et ça s’est parfaitement déroulé », a déclaré McIlroy. « Évidemment, c’est un énorme bonus pour quelque chose comme ça. Mais vous savez, pour le reste de la journée, j’ai joué du très, très bon golf. Certainement mieux que ce que j’ai joué ces derniers jours et c’est agréable de me retrouver dans le tournoi.
Young s’est mis dans le pétrin en réussissant trois tirs en deux trous, avec un double bogey au septième par 3 suivi d’un bogey au trou suivant. Mais il a réussi trois birdies sur les neuf derniers pour un 71 pour rester deux coups devant McIlroy et Adrian Meronk, le joueur récemment couronné joueur du circuit européen de 2023 qui a obtenu un 70.
Young a un total de 202 de moins-14 alors qu’il cherche une première victoire sur la tournée européenne.
« Ce serait un sentiment agréable (de gagner) », a déclaré Young, le finaliste du British Open 2022. « C’est un de ces moments où l’on se sent en paix avec ce que l’on a fait et c’est quelque chose que j’adorerais faire demain. Je me suis placé dans un autre endroit formidable pour avoir une chance et j’en suis content.
Rasmus Hojgaard (70) et Li Haotong (69) étaient encore trois tirs derrière, à égalité pour la quatrième place. ___