SALT LAKE CITY (AP) – Lauri Markkanen a récolté 32 points et 10 rebonds, Collin Sexton a marqué un sommet de la saison de 30 et les Utah Jazz ont battu les Indiana Pacers 132-105 lundi soir pour leur sixième victoire consécutive.
Keyonte George a récolté 19 points et Jordan Clarkson en a ajouté 17 pour le Jazz, qui a tiré à 55,6 %. Ils ont mené fil à fil pour la deuxième fois cette saison – l’autre fois, c’était le 1er novembre.
Utah (22-20) a remporté neuf victoires consécutives à domicile avec une moyenne de 16,8 points.
Avant le match, l’entraîneur de l’Indiana, Rick Carlisle, a comparé Markkanen au Temple de la renommée Dirk Nowitzki.
« Il est la chose la plus proche que j’ai vue de Nowitzki – juste en termes de joueur de 7 pieds qui peut vraiment étendre le jeu et jouer à l’intérieur », a déclaré Carlisle.
Ce n’était que la dernière d’une série de récentes distinctions pour l’attaquant du Jazz, qui a ensuite montré sa polyvalence sur le terrain face aux Pacers (23-17).
La semaine dernière, Markkanen a été nommé athlète finlandais de l’année 2023 et il a été sélectionné joueur de la semaine de la Conférence Ouest par la NBA du 8 au 14 janvier.
Markkanen a déjà entendu la comparaison avec Nowitzki, mais dit qu’il ne peut être que lui-même.
« Je ne pense pas que ce soit facile d’être à la hauteur, mais je pense qu’il existe des similitudes similaires. Encore un long chemin à parcourir. C’est donc bien pour lui de le dire et cela me donne plus de motivation pour m’améliorer », a déclaré Markkanen.
Connu comme étant doux et humble, Markkanen laisse enfin transparaître davantage sa personnalité sur le terrain.
« Il est ici à regarder les gens de haut et à se plier, ce que je n’ai jamais vu de ma vie », a déclaré en riant son coéquipier Walker Kessler, qui a bloqué cinq tirs.
Markkanen a marqué 30 points ou plus à trois reprises en janvier et a réussi au moins 10 lancers francs lors de trois de ses quatre derniers matchs. Il était à 10 sur 10 sur la ligne lundi soir.
« Il joue vraiment, vraiment physiquement quand il a le ballon. Nous avons eu quelques matchs où il a été capable de jouer contre le switch et d’utiliser son physique et sa taille contre des joueurs plus petits », a déclaré l’entraîneur de l’Utah, Will Hardy.
Buddy Hield a marqué 14 points, mais seulement deux après le premier quart-temps, et Andrew Nembhard en a également marqué 14 pour l’Indiana.
Les Pacers ont disputé leur quatrième match sans le chef d’équipe Tyrese Haliburton (ischio-jambier gauche). Il manquait également à l’Indiana Aaron Nesmith (tibia) et Bruce Brown (genou), qui ont disputé un gros match lors d’une défaite 117-109 à Denver dimanche.
« Nous n’avons pas eu de fatigue. Nous sommes des basketteurs, mec. C’est ce que nous faisons. Nous voulons jouer tous les jours. Je n’ai tout simplement pas exécuté », a déclaré Hield.
Simone Fontecchio a couronné une séquence de 25-8 qui s’est étendue sur les deuxième et troisième quarts et a porté le score à 76-53 avec 9:26 à jouer au troisième. Jouant des matchs consécutifs et manquant plusieurs pièces critiques, les Pacers n’ont pas pu réaliser un retour substantiel.
« Leurs gardes nous ont intimidés dans la peinture et ont marqué à plusieurs reprises. Nous avons fait beaucoup de remplacements, mais ils ont juste commencé et c’était tout simplement difficile d’arrêter toute leur équipe », a déclaré Carlisle.
Sexton n’enregistre généralement pas beaucoup de minutes – seulement 24 dans celui-ci – mais a une moyenne de près de 29 points toutes les 36 minutes le mois dernier, le sixième meilleur taux de la NBA.
« J’ai déjà été exclu. Je veux dire, j’ai été rabaissé, donc j’ai l’impression que c’est maintenant le moment de le montrer », a déclaré Sexton.
Sexton a marqué au moins 19 points en six matchs consécutifs. Depuis qu’il est entré dans la formation de départ, le Jazz a une fiche de 15-3.
« Je me suis dit que je devais réaliser ces jeux gagnants qui pourraient changer tout le match. Donc juste y aller et faire des jeux pour moi-même, mais aussi pour mon équipe », a déclaré Sexton.
Deux matchs après avoir affiché un record de franchise pour le pourcentage de réussite sur le terrain (67,1) lors de la victoire 126-108 de vendredi contre Atlanta, les Pacers ont tiré à 40 % du terrain.
SUIVANT
Pacers : Poursuivez leur voyage de six matchs à Sacramento jeudi soir.
Jazz : Poursuivez leur match à domicile de six matchs contre Golden State mercredi soir.