Pour les vétérans du football européen, ce fut une soirée à savourer.
Alors que Manchester City et Leipzig accèdent mardi aux huitièmes de finale de la Ligue des Champions à deux journées de la fin, deux joueurs emblématiques de la vieille garde européenne sont sur le devant de la scène.
Déjà le joueur de champ le plus âgé de la Ligue des Champions, le vétéran défenseur de Porto Pepe est devenu le plus vieux buteur de l’histoire de la Ligue des Champions lorsqu’il s’est levé dans la surface et a inscrit de la tête le deuxième but de son équipe dans un match Victoire 2-0 contre Anvers.
Pepe, âgé de 40 ans et 254 jours, a marqué dans les arrêts de jeu après que l’attaquant brésilien Evanilson ait donné l’avantage aux hôtes avec un but en première mi-temps.
« Aujourd’hui est un jour spécial pour moi. C’est l’anniversaire de ma mère et je lui ai dit que je ferais tout ce que je pouvais pour marquer un but », a déclaré Pepe. « Ce sentiment est incroyable, car quiconque atteint cet âge en jouant à ce niveau – en représentant un grand club comme Porto – sait que cela demande beaucoup de travail, beaucoup de sacrifices, une immense passion pour ce sport. Je vais essayer d’en profiter autant que possible.
Le précédent record était détenu par Francesco Totti, de la Roma, buteur lors de la plus grande compétition de clubs d’Europe à âge 38 ans, 59 jours en 2014.
Porto compte neuf points et est à égalité avec le leader Barcelone, qui a perdu 1-0 contre le Shakthar Donetsk lors de l’autre match du groupe H. Anvers, dernière place, ne peut plus terminer parmi les deux premières équipes.
Au stade San Siro, c’est un autre vétéran, Olivier Giroud, qui a été acclamé par ses coéquipiers après L’AC Milan a enregistré sa première victoire et premiers buts en Ligue des Champions cette saison pour battre le Paris Saint-Germain 2-1.
Agé de 37 ans et 38 jours, Giroud est devenu le plus vieux buteur français de la compétition, dépassant Laurent Blanc.
Rafael Leao a marqué l’autre but de Milan et le résultat a laissé le groupe F grand ouvert. Milan est revenu par derrière après avoir concédé un premier match à la neuvième minute de Milan Skriniar. Borussia Dortmund a battu Newcastle 2-0 dans l’autre match et mène désormais le groupe. L’équipe allemande est un point au-dessus du PSG, deux au-dessus de Milan et trois au-dessus de Newcastle.
Manchester City a conservé son bilan parfait pour sortir du Groupe G avec une victoire 3-0 contre les Jeunes Garçons. Erling Haaland a marqué deux buts alors que City a également prolongé son invincibilité dans le tournoi des clubs d’élite du football européen à 28 matchs. Phil Foden a également marqué.
L’équipe allemande de Leipzig a avancé avec un victoire âprement disputée 2-1 à l’Étoile Rouge de Belgrade. Les buts dans les deux mi-temps de Xavi Simons et Loïs Openda ont assuré des victoires consécutives de Leipzig sur le champion serbe, lui donnant neuf points, trois derrière City. Red Star et Young Boys ont tous deux un point et ne peuvent plus terminer parmi les deux premiers.
Et dans le groupe E, un autre joueur expérimenté était également au top de son art : Ciro Immobile, 33 ans, a marqué son 200e but avec la Lazio alors que le club romain renouait avec ses espoirs de qualification. une victoire 1-0 contre Feyenoord.
Le capitaine de la Lazio a marqué sous un angle aigu après avoir contourné le gardien de but en fin de première mi-temps au Stadio Olimpico. La Lazio s’est hissée à la deuxième place du groupe E avec sept points. L’Atletico Madrid est en tête du groupe avec huit points après déroute le Celtic 6-0.
Le champion néerlandais Feyenoord a encore une chance de terminer troisième avec six points, tandis que le Celtic est à la traîne avec un point.