Manchester United et Chelsea ont maintenu leurs espoirs de titre cette saison en marquant les vainqueurs tardifs de la FA Cup mercredi.
Liverpool s’est également qualifié pour les quarts de finale, ses jeunes s’étant encore illustrés pour Jurgen Klopp.
Casemiro s’est penché pour marquer de la tête à la 89e minute pour sceller à United une victoire 1-0 à Nottingham Forest et un huitième de finale face à son grand rival Liverpooldont l’équipe de jeunes a battu Southampton 3-0 grâce aux buts de Lewis Koumas et Jayden Danns, 18 ans.
Chelsea – vient de perdre contre Liverpool en Finale de la Coupe de la Ligue anglaise – l’a laissé encore plus tard que United pour assurer sa progression, Conor Gallagher sortant du banc pour marquer à la 90e minute pour une victoire 3-2 sur Leeds. Chelsea affrontera une autre équipe de deuxième rang, Leicester, lors des huitièmes de finale.
Wolverhampton a battu Brighton 1-0 dans un match 100% Premier League et accueillera l’équipe de championnat Coventry en quarts de finale.
PRESSION OFF
Gagner la FA Cup pourrait sauver des saisons décevantes pour United et Chelsea. Qui sait, cela pourrait aussi maintenir leurs managers sous pression dans leur travail.
Aucune des deux équipes n’a fait une performance convaincante au cinquième tour, mais elles sont toujours en vie dans la célèbre ancienne compétition et ont des matchs nuls à domicile à espérer après les vainqueurs tardifs des milieux de terrain.
Casemiro s’est placé entre deux défenseurs et a sorti la tête pour détourner un coup franc bas lancé depuis l’aile gauche par Bruno Fernandes. L’international brésilien a reçu un coup de pied au visage pour ses efforts – du sang a ensuite coulé sur sa joue – mais, plus important encore, un but crucial.
Après une défaite démoralisante contre Fulham en championnat samedi, une autre défaite aurait laissé United dans le pétrin avant le derby de Manchester contre City dimanche. Au lieu de cela, le manager de United, Erik ten Hag, n’a pas tardé à souligner que son équipe a désormais remporté sept de ses neuf matchs toutes compétitions confondues en 2024.
« Cette équipe, ce qu’elle a montré aujourd’hui, elle doit le montrer à chaque match », a déclaré Ten Hag. « Nous avons trouvé un moyen de gagner. »
L’entraîneur de Chelsea, Mauricio Pochettino, subit une pression renouvelée à la suite de la défaite de son équipe coûteuse en finale de la Coupe de la Ligue. Il est désormais à un match d’un retour au stade de Wembley, cette fois pour les demi-finales de la FA Cup.
Gallagher a couru sur la passe d’Enzo Fernandez, a traversé son marqueur et a converti un tir ascendant pour réaliser un effort fougueux d’une équipe de Leeds dont la priorité cette saison est d’assurer un retour immédiat en Premier League.
Malgré une équipe de départ affaiblie, Leeds a pris l’avantage dès la huitième minute à Stamford Bridge grâce à Mateo Joseph, qui a également égalisé pour porter le score à 2-2 après des buts pour Chelsea de Nicolas Jackson et Mykhailo Mudryk.
« Dans le contexte de la semaine, je suis content », a déclaré Pochettino. « Il s’agit de rétablir notre confiance. »
LES ENFANTS DE KLOPP
Les enfants de Jurgen Klopp ont encore récidivé.
Au milieu d’une crise de blessures, l’entraîneur de Liverpool s’est tourné vers un certain nombre de produits de l’académie pour aider à battre Chelsea en finale de la Coupe de la Ligue et il a gardé confiance en eux pour le match contre Southampton trois jours plus tard à Anfield.
L’âge moyen de l’équipe de Liverpool mercredi était de 23 ans, 128 jours après que Klopp ait apporté six changements à l’alignement, notamment en faisant ses débuts à Koumas et en commençant les milieux de terrain de 19 ans James McConnell et Bobby Clark après leurs rôles principaux en sortie de banc à Wembley. Il y avait six joueurs âgés de 21 ans ou moins dans l’équipe.
Koumas a réussi un tir à la 44e minute pour marquer le plus grand match de sa jeune carrière professionnelle et porter le score à 1-0. Danns est sorti du banc, comme il l’a fait lors de la finale de la Coupe de la Ligue, et a marqué aux 73e et 88e minutes pour ses premiers buts seniors.
Liverpool, leader de la Premier League et qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa, est resté sur la bonne voie pour remporter un quadruple trophée lors de la dernière saison de Klopp.