MANCHESTER, Angleterre (AP) – Les supporters de Manchester United ont attendu patiemment devant Old Trafford jusque tard dans la soirée de mardi.
Même après une dernière défaite dans une saison de plus en plus mauvaise ils voulaient voir le manager Erik ten Hag, dans l’espoir d’un autographe ou d’un selfie avec l’entraîneur néerlandais.
Et malgré la pluie de Manchester, il s’est frayé un chemin le long d’une file de supporters, a posé pour des photos et a signé tout l’attirail placé devant lui.
Son équipe a peut-être été accueillie par des huées au coup de sifflet final lors d’une défaite décourageante 3-2 contre Galatasaray en Ligue des champions – une sixième défaite en 10 matchs cette saison – mais il n’y avait aucun signe de blâme dirigé contre lui de la part de ces fans. .
Ten Hag a clairement encore du crédit en banque après sa première année à United, lorsqu’il a ramené le club en Ligue des champions et à un premier trophée en six ans, la Coupe de la Ligue anglaise.
Mais ses prédécesseurs au cours de la décennie qui a suivi la retraite du grand Alex Ferguson de United pourraient lui dire à quelle vitesse les choses peuvent se dégrader dans un club historique qui il semble encore loin de retrouver ses anciennes gloires.
« La saison dernière (a été) vraiment brillante et plus que ce à quoi nous pouvions nous attendre », a déclaré Ten Hag en réponse aux questions sur sa position mardi. « Mais aussi dans ce projet, nous savions qu’il y aurait des lacunes et en ce moment nous sommes dans une période très difficile. »
Certains pourraient dire que United est en crise après avoir égalé son pire départ depuis 1986, laissant l’équipe à neuf points du leader de la Premier League, Manchester City, et en bas de son groupe de Ligue des Champions après des défaites consécutives.
Ten Hag dit qu’il n’y a aucune excuse, mais n’a donné que peu d’explications sur la soudaine baisse de forme de United.
Voici un aperçu des problèmes sur et en dehors du terrain qui ont contribué à la campagne décevante de United jusqu’à présent.
BLESSURES
Les principaux défenseurs Luke Shaw et Lisandro Martinez sont blessés à long terme, privant Ten Hag du côté gauche de sa défense. Les nouvelles recrues Mason Mount et Rasmus Hojlund ont également passé des périodes sur la touche, aux côtés de Raphael Varane, Aaron Wan-Bissaka et Sergio Reguilon. En conséquence, Ten Hag n’a pas été en mesure d’aligner un effectif cohérent, tandis que les absences en défense ont été particulièrement perturbatrices à un moment où l’entraîneur tente d’introduire un système de construction du jeu depuis l’arrière.
AUTRES ABSENCES
Comme si les blessures n’étaient pas assez dommageables, Ten Hag a également dû se passer de trois de ses attaquants pour des raisons non liées au football. Uni s’est séparé de Mason Greenwood après qu’une enquête pénale sur une éventuelle tentative de viol ait été close par les procureurs. Antony a ensuite obtenu un congé pour s’adresser allégations de violence domestique, ce qu’il nie. L’ailier brésilien est maintenant de retour dans l’équipe, mais Jadon Sancho est un autre attaquant qui a été mis hors compétition après avoir été obligé de s’entraîner seul pour un problème disciplinaire. Il avait affirmé qu’il avait été fait bouc émissaire après avoir été exclu de l’équipe plus tôt cette saison. Antony et Sancho ont coûté au total près de 200 millions de dollars et Greenwood était considéré comme un talent générationnel lorsqu’il a fait irruption dans l’équipe à l’adolescence. Tout cela aurait pu ajouter du dynamisme à l’attaque en difficulté de United.
ERREURS INDIVIDUELLES
Ten Hag est impuissant à arrêter le type d’erreurs coûteuses commises par ses joueurs contre Galatasaray lorsque Diogo Dalot a été facilement dominé par Wilfried Zaha pour un but et que Sofyan Amrabat a gaspillé le ballon lors de la préparation du vainqueur de Mauro Icardi. Andre Onana était également fautif puisque United a concédé un penalty tardif lors de la dernière erreur du gardien de but. Son erreur a également conduit au premier but du Bayern Munich lors de la défaite 4-3 de United contre les Allemands. Onana a semblé loin d’être convaincant depuis son départ de l’Inter Milan pendant l’intersaison et il a eu la chance de ne pas concéder de penalty lors de ses débuts contre Wolverhampton en début de saison. Mais on ne peut pas lui reprocher tous les problèmes de United, comme cela a été le cas contre Galatasaray.
RASHFORD s’inquiète
Après avoir marqué un record de 30 buts en carrière la saison dernière, Marcus Rashford n’en a réussi qu’un cette campagne et semble manquer de confiance. Cela était évident lorsqu’il a marqué au but contre Galatasaray et a choisi de passer à Bruno Fernandes plutôt que de tirer. Il a raté sa passe et l’occasion a disparu. Il y a eu des doutes dans le passé quant à savoir si Rashford pourrait devenir un buteur constant pour United et sa forme la saison dernière suggérait que Ten Hag avait trouvé un moyen de tirer le meilleur parti de lui. Il a signé un nouveau contrat à long terme pendant l’intersaison, mais n’a semblé que l’ombre de lui-même cette saison dans une attaque qui a manqué de pointe.
INCERTITUDE DE PROPRIÉTÉ
Le retard persistant dans une éventuelle vente du club a jeté une ombre depuis que les propriétaires de United, la famille Glazer, ont annoncé qu’ils étaient prêts à abandonner le contrôle en novembre dernier. Une vente devait être finalisée d’ici le début de la fenêtre de transfert et l’idée d’un financement supplémentaire pour façonner son équipe aurait pu être dans l’esprit de Ten Hag. Avec de nouveaux propriétaires, il aurait peut-être réussi à attirer Harry Kane au club ou à rivaliser avec Arsenal pour Declan Rice. Au lieu de cela, les fans furieux continuent de protester contre les Glazers à mi-chemin des matchs, alors qu’il n’est pas plus clair quand ni si un nouveau propriétaire sera en place. banquier qatari Cheikh Jassim ben Hamad Al Thani et le milliardaire britannique Jim Ratcliffe sont tous deux en compétition pour racheter les Glazers et les fans sont de plus en plus impatients à mesure que le processus s’éternise.
DIX HAG
Une première saison impressionnante a permis à Ten Hag de gagner du temps, tandis que les fans reconnaissent également que le nombre de problèmes auxquels il a dû faire face ont affecté les résultats. Son palmarès de trois titres de champion des Pays-Bas en quatre ans à l’Ajax l’identifie également comme un vainqueur confirmé. Mais il ne peut pas dire qu’il n’a pas été soutenu sur le marché des transferts après avoir dépensé beaucoup d’argent pour Casemiro, Antony, Rasmus Hojlund, Mason Mount et Onana. L’équipe a encore besoin d’amélioration, mais c’est en grande partie son équipe qui a tant souffert en début de saison. C’est à lui de renverser la situation.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson