MANCHESTER, Angleterre (AP) — Manchester City a évité de justesse une première défaite de 2024 après que l’effort dévié de Rodri ait sauvé un match nul 1-1 contre Chelsea en Premier League anglaise samedi.
Le but du milieu de terrain à la 83e minute a prolongé l’invincibilité des champions en titre toutes compétitions confondues à 15 matchs. Mais le match nul à l’Etihad Stadium a vu City perdre du terrain face au leader du championnat, Liverpool, et à Arsenal, deuxième, tous deux vainqueurs plus tôt.
« Nous avons joué de manière incroyable en seconde période. La première mi-temps n’était pas à notre niveau », a déclaré le manager de City Pep Guardiola, « mais pour affronter ces équipes, il faut jouer 90 minutes et pas seulement une mi-temps ».
City a chuté à la troisième place du classement, quatre points derrière Liverpool et deux devant Arsenal, avec un match en main contre ses deux rivaux au titre.
L’ancien attaquant de City Raheem Sterling a donné l’avantage à Chelsea en rentrant chez lui à la 42e.
Il a eu l’occasion d’étendre l’avantage des visiteurs après la pause, mais a été refusé par le gardien de City Ederson à bout portant.
Ederson a ensuite récupéré pour se relever et sauver Ben Chilwell au rebond.
City a vu passer de nombreuses occasions alors qu’il cherchait l’égalisation, Erling Haaland manquant deux fois à bout portant et Kevin De Bruyne enroulant un coup franc juste au-dessus de la barre.
Les champions en titre ont finalement trouvé la percée lorsque Rodri a tiré vers le but depuis l’intérieur de la surface et que son effort a été dévié par Trevoh Chalobah devant le gardien de Chelsea, Djordje Petrovic.
Haaland a fait preuve de frustration après que neuf tentatives au but l’ont vu échouer à trouver le fond des filets. C’était son plus grand nombre de tirs sans succès dans un match pour City.
En revanche, Sterling est revenu hanter Guardiola après avoir quitté City pour Chelsea en 2022, après sept années remplies de trophées à Manchester.
Sa finition enroulée a longtemps semblé suffisante pour assurer les trois points à l’équipe de Mauricio Pochettino. Même si City s’est ressaisi pour faire match nul, Sterling a quand même porté un coup dur aux espoirs de son ancien club de remporter le titre.
« Au final, on peut être content, mais en même temps on est un peu déçu. Nous avons eu des occasions de terminer le match », a déclaré Sterling. « Nous savions que c’était une équipe qui utilisait très bien le ballon et qu’il y aurait des moments où nous devions utiliser notre cerveau. Nous sommes déçus de ne pas repartir avec un peu plus.
Le tirage au sort continue une série positive pour Chelsea et allégera la pression sur Pochettino avant la finale de la Coupe de la Ligue la semaine prochaine contre Liverpool dans une campagne de championnat décevante.
« Je suis tellement content. J’ai dit aux joueurs que je me sentais très fier », a déclaré Pochettino. « Au cours des trois derniers matchs, nous avons commencé à créer un très bon esprit. C’est ainsi que nous voulons constituer notre équipe. Aujourd’hui, c’était une très bonne occasion de montrer que nous allons là où nous voulons.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson