PALM BEACH GARDENS, Floride (AP) – Shane Lowry a failli gagner au PGA National il y a deux ans. L’Irlandais s’est donné une grosse chance d’y remporter la victoire dimanche.
Lowry, David Skinns et Austin Eckroat étaient à égalité en tête samedi après le troisième tour de la Cognizant Classic. Lowry et Skinns ont réalisé des rondes de 66 et Eckroat a tiré un 68. Ils étaient à 13 sous 200.
Lowry est à la recherche de sa troisième victoire sur le PGA Tour. Skinns tente de terminer dans le top 10 pour la première fois en 33 départs sur la tournée. Eckroat vise sa première victoire sur le circuit à son 50e départ.
« Même si le score est plutôt bon cette année, j’aime jouer au golf dur », a déclaré Lowry, qui a tiré dans les 60 au cours des trois jours. « J’aime beaucoup quand tout est en jeu là-bas. Vous êtes là devant de nombreux coups sur ce parcours de golf, beaucoup de coups qui signifient beaucoup, car un mauvais swing peut conduire à un gros chiffre. J’ai l’impression de savoir comment jouer au golf. J’ai l’impression d’avoir compris. »
Jacob Bridgeman (65), Min Woo Lee (66), Martin Laird (66), Kevin Yu (70) et Victor Perez (70) étaient à 10 sous. Andrew Novak (70) et CT Pan (70) ont également riposté.
C’est la 18e fois que le tournoi – connu jusqu’à cette année sous le nom de Honda Classic – est disputé au PGA National. Et il s’est avéré difficile de se rallier pour une victoire dimanche : lors des 17 événements précédents du circuit au PGA National, 11 vainqueurs éventuels avaient au moins une part de l’avance après 54 trous et 16 n’étaient pas pires qu’à égalité au deuxième rang.
L’exception était Sungjae Im, qui était cinquième avant le tour final en 2020. Et les seuls joueurs à s’être ralliés à plus d’un coup avant le tour final pour remporter la Honda au PGA National étaient Sepp Straka (cinq en 2022 lorsqu’il s’est imposé). contre Lowry), Im (trois en 2020), Padraig Harrington (trois en 2015) et Russell Henley (deux en 2014).
« Je dirais que lorsque le parcours devient aussi délicat, dans un sens, vous avez peut-être un peu plus de liberté de ne pas être en tête, de ne pas avoir à protéger quoi que ce soit », a déclaré Perez. « Alors, peut-être que cela joue à l’avantage pour les gars qui viennent de derrière. Je ne sais pas quelles sont les statistiques des vainqueurs sur 54 trous. En fin de compte, celui qui tirera le moins de coups gagnera.
Lowry s’est rendu au 72e trou du PGA National en 2022, à égalité avec Straka pour la tête. Straka, un groupe devant, a frappé son drive sur 334 verges sur le trou par 5. Et quelques instants plus tard, il a commencé à pleuvoir – une tempête venue de nulle part, comme cela a tendance à se produire dans le sud de la Floride.
Lowry a dû prendre le départ sous la pire pluie et gagner, et son drive était à 90 mètres derrière Straka. Il n’avait aucune chance d’atteindre le green en deux, s’est couché et a regardé Straka réaliser un birdie. Lowry a réussi un long birdie putt, il a raté et Straka a remporté sa première victoire sur le PGA Tour.
« C’est drôle parce que je ne connaissais pas Sepp du tout à l’époque », a déclaré Lowry. « Je lui disais à la Ryder Cup que je ne l’aimais pas après ce tournoi, et je suis devenu très amical avec lui maintenant, et c’est un gars formidable, et je m’entends très bien avec lui.
«Je dis toujours que le golf ne vous doit jamais rien. J’ai échoué ce jour-là. J’ai déjà échoué. J’ai déjà été dans le meilleur des cas. Allez-y et faites de votre mieux et ce qui sera.
Vingt-cinq joueurs sont à cinq coups de la tête – avec une égalité à 15 pour la 11e place à 8 sous. Parmi les joueurs dans cette impasse : Rickie Fowler (qui a tiré un deuxième 67 consécutif samedi) et le leader du deuxième tour Bud Cauley (74). Rory McIlroy était dans un groupe avec un autre tir en retrait à 7 sous.