SAO PAULO (AP) — L’implication de Lionel Messi dans une victoire 1-0 contre le Paraguay la semaine dernière ne signifie pas nécessairement qu’il sera apte pour le prochain match de l’Argentine en qualifications pour la Coupe du monde contre le Pérou.
Messi a joué la majeure partie de la seconde mi-temps contre le Paraguay jeudi dernier malgré des douleurs musculaires dans les semaines précédant le match.
Mais rien ne garantit qu’il jouera contre le Pérou mardi, malgré les entraînements avec l’équipe.
Pendant ce temps, au Brésil, Neymar est critiqué pour sa performance médiocre lors du match nul 1-1 contre le Venezuela la semaine dernière qui s’est terminé par des fans lançant du pop-corn à l’Arena Pantanal de Cuiabá. Il aura un défi de taille en Uruguay pour montrer qu’il est de retour en forme.
La prochaine Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada s’étendra à un format à 48 équipes, ce qui signifie un accès direct aux six meilleures équipes d’Amérique du Sud. L’équipe classée septième participera aux éliminatoires intercontinentales pour une place.
L’Argentine, vainqueur de la Coupe du monde, est en tête des qualifications continentales avec 9 points, suivie du Brésil (7), de la Colombie (5), de l’Uruguay, du Chili et du Venezuela (4), de l’Équateur (3), du Paraguay et du Pérou (1) et de la Bolivie (0).
La quatrième journée des qualifications sud-américaines verra également l’Équateur affronter la Colombie, le Paraguay affronter la Bolivie et le Venezuela affronter le Chili.
PÉROU contre ARGENTINE
L’entraînement de l’Argentine dimanche n’a pas montré si Messi, 36 ans, jouerait contre le Pérou. Il a participé à la séance matinale sur le terrain d’entraînement de son équipe nationale, mais a récemment ressenti des douleurs musculaires à la jambe droite qui l’ont tenu à l’écart pendant plusieurs matches de MLS pour son club, l’Inter Miami.
Si Messi joue au Pérou, l’entraîneur Lionel Scaloni devra peut-être retirer Julián Alvarez ou Lautaro Martinez de l’équipe qui a battu le Paraguay. Garder le capitaine dans la formation de départ signifiera probablement que l’Argentine affrontera à nouveau Nico Gonzalez à Lima.
Messi a remplacé Julián Álvarez à la 52e minute contre le Paraguay, alors que l’Argentine menait déjà. Il a touché le poteau à deux reprises, mais a réalisé une performance globale médiocre au stade Monumental de Nuñez de Buenos Aires.
Le Pérou a perdu ses deux derniers matches de qualification lors des qualifications sud-américaines. L’équipe est arrivée en silence peu avant l’aube afin qu’aucun supporter ne puisse se trouver à l’aéroport pour protester après la défaite 2-0 contre le Chili. Les joueurs et l’entraîneur Juan Reynoso savent qu’ils auront un défi beaucoup plus difficile à relever face au champion du monde.
« Que cette défaite d’aujourd’hui nous convienne pour ce qui s’en vient », a déclaré Reynoso lors d’une conférence de presse après le match à Santiago. « On ne se qualifie pas en jouant un beau football, on y parvient en jouant bien. Pour y parvenir, nous devons être une équipe chamaléonique qui s’adapte à diverses circonstances.
URUGUAY contre BRÉSIL
Les supporters brésiliens ont été frustrés par le match nul contre le Venezuela, une équipe qui ne s’est jamais qualifiée pour une Coupe du monde. Neymar, 31 ans, a été le joueur le plus critiqué de l’équipe après cette rencontre en raison de plusieurs passes manquées et de finitions molles.
L’attaquant d’Al-Hilal a été filmé en train de quitter le terrain en colère alors que certains supporters lui lançaient du pop-corn. La tradition du football brésilien appelle « pipoqueiro » (l’homme du pop-corn) les joueurs qui ne parviennent pas à tenir leurs promesses lors des grands matches. Il affrontera probablement l’Uruguay mardi au stade Centenario de Montevideo.
Neymar est le meilleur buteur de tous les temps au Brésil avec 79 buts dans les matchs officiels.
Le nouvel entraîneur du Brésil, Fernando Diniz, également critiqué après le match nul contre le Venezuela, devrait procéder à trois changements pour le prochain tour de qualification.
L’arrière droit Danilo est blessé et devrait être remplacé par Yan Couto. L’arrière gauche Guilherme Arana devrait être remplacé par Carlos Augusto, 24 ans, qui fera ses débuts en équipe nationale. Et l’attaquant Richarlison, après une disette de six matches pour l’équipe nationale, pourrait perdre son poste au profit de Gabriel Jesus.
L’Uruguay n’a pas battu le Brésil en qualifications pour la Coupe du monde depuis 2001. Le capitaine Federico Valverde est optimiste quant au match après un match nul 2-2 contre la Colombie. Il a déclaré que lui et ses coéquipiers du Real Madrid, Vinicius Júnior et Rodrygo, du Brésil, avaient passé des semaines à parler de la rencontre.
« Nous aurions pu obtenir un meilleur résultat, mais au moins nous sommes revenus avec un point, ce qui nous convient toujours », a déclaré Valverde à propos du tirage au sort. L’Uruguay est entraîné par l’Argentin Marcelo Bielsa depuis le début des qualifications sud-américaines.
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