MILAN (AP) — L’Inter Milan et Benfica cherchent à se remettre de débuts décevants en Ligue des champions lorsqu’ils se rencontreront à San Siro mardi dans le cadre d’une répétition des quarts de finale de la saison dernière.
Inter, qui a continué à perdre contre Manchester City en finalea eu besoin d’un égaliseur de dernière minute de Lautaro Martínez pour arracher un match nul 1-1 à la Real Sociedad lors de son premier match de groupe. La Sociedad jouait son premier match dans l’élite européenne depuis une décennie.
Benfica a fait pire car un carton rouge précoce a contribué à une défaite 2-0 à domicile contre Salzbourg dans le groupe D.
L’Inter et Benfica ont remporté tous leurs matches nationaux sauf un cette saison et ils auront faim de remporter leur première victoire en Ligue des champions.
« Benfica est une grande équipe », a déclaré l’entraîneur de l’Inter Simone Inzaghi. « Ce sera un match intense et nous aurons besoin d’une belle performance car ils ont perdu leur premier match contre Salzbourg de manière inattendue et imméritée car malgré l’infériorité numérique, ils ont créé beaucoup de choses.
« Ce sera un groupe très équilibré. »
Inzaghi se tournera une fois de plus vers Martínez avec le vainqueur argentin de la Coupe du monde en pleine forme en ce moment. Inzaghi a tenté de donner du repos à son attaquant vedette ce week-end contre Salernitana, mais il l’a ensuite fait entrer et Martínez a marqué les quatre buts dans une victoire 4-0.
Cela a porté son total à 10 buts toutes compétitions confondues cette saison – en seulement huit matches.
Martínez a marqué lors du match retour des quarts de finale la saison dernière, lors d’un match nul 3-3 à San Siro. Benfica avait réussi à le faire taire lors du premier match, remporté par l’Inter 2-0.
« Ils ont changé deux ou trois joueurs depuis l’année dernière, mais leur style de jeu est resté le même et ils sont donc forts et à craindre », a déclaré Inzaghi.
L’un de ces joueurs est un autre vainqueur argentin de la Coupe du monde, Ángel Di María, qui est revenu cet été pour un deuxième passage au club portugais après la fin de son contrat à la Juventus.
L’ancien ailier du Real Madrid et du Paris Saint-Germain connaît un bon début de vie à Benfica avec six buts en huit matches, toutes compétitions confondues.
L’Inter sera privé des blessés Marko Arnautović, Davide Frattesi et Stefano Sensi, mais Juan Cuadrado est de nouveau en forme après un mois d’absence et pourrait jouer.
António Silva est suspendu pour Benfica après son carton rouge lors du match contre Salzbourg pour avoir repoussé le ballon sur la ligne de but, à la 13e minute.