Arsenal a fait ses débuts avec Max Dowman, le plus jeune joueur de l’histoire de la Ligue des champions, lors de la victoire 3-0 de mardi contre le Slavia Prague au quatrième tour de la phase de championnat du tournoi.
L’entraîneur des Gunners Mikel Arteta a fait appel au jeune Anglais de 15 ans et 308 jours à la place de Leandro Trossard après 27 minutes de jeu en seconde période, quatre minutes après que Mikel Merino ait marqué le troisième but de son équipe et son deuxième but personnel.
A la fin du match, le Basque a fait l’éloge de son entraîneur lors de sa conférence de presse après la victoire: « Ce qu’il fait sur le terrain quand il entre, commence à conduire et reçoit une faute… C’est la personnalité, c’est le courage, et on ne peut pas l’enseigner. Soit on l’a, soit on ne l’a pas. Peu importe ce que dit son passeport, il est prêt à s’adapter, à essayer des choses. »
Dowman est ainsi devenu le premier footballeur à franchir la barre des 15 ans en Ligue des Champions et a surpassé l’Allemand Youssoufa Moukoko, qui a fait ses débuts avec le Borussia Dortmund en décembre 2020 à l’âge de 16 ans et 18 jours, et Lamine Yamal, qui avait 16 ans et 68 jours lors de ses débuts à Barcelone dans la plus haute compétition européenne.
L’Anglais fait ses premiers pas dans l’équipe première d’Arsenal cette saison, dans laquelle il a déjà disputé 5 matchs, et a déjà battu un grand nombre de records de précocité tout au long du parcours. Il y a une semaine, il était devenu le plus jeune titulaire de l’histoire du club lorsqu’il a débuté la victoire 2-0 contre Brighton, pour la Coupe Carabao, et en août, ses débuts en Premier League l’ont laissé deuxième du tableau de précocité de la compétition, seulement derrière son coéquipier du nord de Londres Ethan Nwaneri, qui l’a dépassé de 53 jours lorsqu’il a joué contre Brentford en septembre 2022.
La victoire en République tchèque place Arsenal avec un score idéal après quatre journées de phase de Ligue des Champions, au cours desquelles ils n’ont pas encore encaissé de but. En effet, ceux dirigés par Arteta ont accumulé huit victoires consécutives avec un record d’invincibilité toutes compétitions confondues, une marque qui n’a pas été atteinte depuis 1903.