GENÈVE (AP) – Les troubles au sein de l’instance européenne du football, l’UEFA, alimentés par son président Les efforts d’Aleksander Ceferin pour modifier les statuts Cela lui permettrait de rester en fonction plus longtemps, ce qui a conduit jeudi à un premier départ d’un cadre supérieur.
Zvonimir Boban, grand défenseur de la Croatie et de l’AC Milan, a cité sa « désapprobation totale » de la prise de pouvoir politique de Čeferin dans sa décision de quitter son poste de chef du football de l’UEFA après trois ans.
« C’est avec tristesse et le cœur lourd que je n’ai d’autre choix que de quitter l’UEFA », a déclaré Boban dans un communiqué. « Je n’essaie pas d’être une sorte de héros, d’autant plus que je ne suis pas seul dans ma réflexion ici. »
Le départ de Boban est la manifestation la plus publique de la croissance mécontentement à l’égard du leadership de Čeferin depuis que l’avocat slovène a été réélu sans opposition en avril dernier pour prolonger une présidence entamée en 2016.
L’UEFA a soutenu son ancien vice-président espagnol Luis Rubiales en disgrâce dans la fureur après les incidents survenus lors de la finale de la Coupe du monde féminine en août. Lorsque Rubiales a finalement démissionné, L’UEFA l’a publiquement remercié dans une déclaration qui n’a apporté aucun soutien aux joueurs espagnols.
L’UEFA a ensuite tenté de ramener les équipes de jeunes russes dans les compétitions européennes malgré sa propre interdiction imposée quelques jours après l’invasion militaire de l’Ukraine. Ce plan a été abandonné dans les deux semaines qui ont suivi, un certain nombre de fédérations membres ont continué à insister sur le fait qu’elles ne joueraient pas de matchs contre la Russie.
Les divisions au sein du comité exécutif de l’UEFA se sont creusées lors d’une réunion le 2 décembre à Hambourg, en Allemagne, en marge du tirage au sort du Championnat d’Europe masculin 2024.
Une proposition a été faite avec l’approbation de Čeferin visant à modifier les statuts de l’UEFA qui limitent actuellement le mandat des présidents à 12 ans – une réforme anti-corruption adoptée à la suite des enquêtes fédérales américaines et suisses sur la corruption dans le football international révélées en 2015. Ce scandale a destitué Michel Platini. en tant que président de l’UEFA et a ouvert la voie au pouvoir pour Čeferin.
L’amendement clarifierait que les trois premières années de mandat de Čeferin – complétant le mandat de Platini jusqu’en 2019 – ne seraient pas prises en compte dans la limite de son mandat de 12 ans.
S’il est approuvé par les membres de l’UEFA lors de leur congrès du 8 février à Paris, Čeferin pourrait être candidat en 2027 et conserver son poste de président, qui rapporte 3 millions de dollars par an, pendant 15 ans au lieu des 12 mandatés.
Boban n’était pas présent à Hambourg lorsque l’opposition à Čeferin était dirigée par le trésorier de l’UEFA David Gill, ancien PDG de Manchester United. Gill a déclaré qu’il s’opposait par principe à la prolongation du mandat, même s’il pourrait lui-même en bénéficier pour rester membre du comité exécutif.
La lettre de démission de Boban publiée jeudi explique qu’il n’a pas réussi à faire changer d’avis Čeferin.
« Bien qu’il ait exprimé ma plus profonde inquiétude et ma désapprobation totale », a écrit Boban, « le président de l’UEFA ne considère pas que les changements proposés posent des problèmes juridiques, encore moins des problèmes moraux ou éthiques, et il a l’intention d’aller de l’avant malgré tout dans cette poursuite. de ses aspirations personnelles.
Le dirigeant de l’UEFA a été félicité par Boban pour avoir soutenu les réformes au début de sa présidence, mais « son abandon de ces valeurs dépasse l’entendement ».
« Je comprends pleinement que rien n’est idéal, encore moins moi-même, et que parfois des compromis peuvent être nécessaires », a écrit Boban. «Cependant, participer à cela irait à l’encontre de tous les principes et valeurs auxquels je crois et défends de tout cœur.»
L’UEFA a déclaré dans un communiqué que Boban avait quitté « d’un commun accord ».
« L’UEFA exprime sa gratitude à M. Boban pour ses services dévoués et lui souhaite la meilleure des chances dans ses projets de carrière futurs », a déclaré l’organisation basée à Nyon, en Suisse.
La limitation du nombre de mandats pour les dirigeants sportifs et politiques est considérée comme une mesure clé pour lutter contre les cliques de pouvoir et le clientélisme, et Čeferin a même été d’accord avec cela lors d’entretiens.
« Ce n’est pas bien de rester trop longtemps », a-t-il déclaré à Politico en décembre 2021. « Tout d’abord, vous ne vous contrôlez plus parce que vous pensez que vous serez là pour toujours. Deuxièmement, tôt ou tard, vous pensez que c’est votre organisation. Et honnêtement, il faut du sang frais, il faut des gens qui ont des idées.»
La réputation de Čeferin a atteint son apogée en 2021 après avoir aidé à rallier les fans de football et les législateurs pour arrêter une Super League européenne lancée par des clubs historiques en rupture avec la Ligue des champions dirigée par l’UEFA. Il a ensuite reconstitué des scènes pour un série Apple TV en quatre parties de contrecarrer le projet.
Son style souvent combatif a également contribué à bloquer les plans de la FIFA pour des compétitions nouvelles et élargies, notamment la participation à des Coupes du monde tous les deux ans au lieu de quatre.
Boban a été embauché par l’UEFA dans le cercle restreint de Čeferin après avoir quitté un poste de direction dans son ancien club de Milan. Boban était auparavant à la FIFA comme secrétaire général adjoint pour les questions de football sous la direction de son président Gianni Infantino.
Infantino, comme Čeferin, est également arrivé au pouvoir en 2016 à la suite du scandale de la FIFA qui a destitué son président de l’époque, Sepp Blatter. Infantino a été secrétaire général de l’UEFA pendant plus de six ans sous Platini et s’est porté candidat lorsque son patron a été nommé impliqué dans le scandale.
Infantino est déjà assuré de sa capacité à rester en fonction jusqu’en 2031 malgré une limite de 12 ans pour les présidents. La FIFA a déjà modifié ses statuts pour garantir que sa période 2016-19 remplaçant Blatter ne compte pas dans ses 12 ans.
Comme à l’UEFA, certains membres du Comité international olympique souhaitent également que leur président Thomas Bach reste au-delà des 12 ans mandatés après le scandale de corruption de Salt Lake City il y a 25 ans.
Bach a a refusé de freiner la spéculation sur une question qui pourrait également être soumise au vote à Paris, où le CIO se réunit les 23 et 24 juillet à la veille des JO.