MINNEAPOLIS (AP) — Anthony Edwards a marqué 20 de ses 33 points au troisième quart et Rudy Gobert a récolté 15 points et 18 rebonds pour aider le Timberwolves du Minnesota rafraîchir le Clippers de Los Angeles 109-105 dimanche.
Le corner à 3 points de Norman Powell – son sixième du match – a couronné une poussée de 20-6 des Clippers sur une séquence de plus de quatre minutes qui a réduit leur déficit à 103-100.
Gobert, qui a raté sept lancers francs, y compris des ballons aériens consécutifs antérieurs sur le banc des Clippers se déployant dans un rire moqueura réalisé quatre tirs fautifs dans la dernière minute pour pousser les Wolves vers la ligne d’arrivée lors d’une soirée où ils ont réalisé 19 revirements et accordé 37 points au quatrième quart.
« En récupérant tous les rebonds et en s’assurant qu’ils ne finissent pas au bord, il a été génial ce soir », a déclaré Edwards. «Il était debout, bloquant les milieux de gamme et des trucs comme ça. Joueur défensif de l’année, bien sûr.
Karl-Anthony Towns a marqué 17 points pour les Wolves, leaders de l’Ouest (28-11), qui ont tenu les stars des Clippers Paul George (16 points) et James Harden (14 points) à un tir combiné de 9 sur 33 depuis le sol. Les Loups, qui mènent le NBA en défense, ils ont une fiche de 16-2 à domicile et de 20-6 contre leur conférence.
« Nous n’avons tout simplement pas eu le match le plus intelligent aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur des Clippers Tyronn Lue. « La fourmi était un monstre. Rudy était énorme pour eux. Ils ont bien joué.
Kawhi Léonard a eu 26 points et neuf rebonds pour diriger les Clippers (25-14), qui avaient remporté 17 de leurs 20 derniers matchs et huit sur neuf avant celui-ci. Les Clippers ont fait rayer Ivica Zubac à la dernière minute en raison d’une oppression au mollet droit, et le Croate de 7 pieds a clairement été manqué lors de sa première absence de la saison.
Gobert a réussi quatre blocs pour les Wolves et a reçu une poussée au cou à deux mains de Terrance Mann après que le garde des Clippers ait réagi à un écran haut au troisième quart. Leur regard fixe ne s’est pas intensifié au-delà de cela, mais la tension entre deux adversaires potentiels en séries éliminatoires était évidente dans l’arène bondée par une soirée glaciale. Les Wolves sont restés fidèles à leur philosophie de jeu, même après que les Clippers soient passés en mode petit ballon.
« Nous parlons tout le temps de gagner cette bataille avec ce gars devant vous », a déclaré l’entraîneur Chris Finch. « Je pense que quand Rudy est derrière vous et joue comme il le fait, cela vous donne encore plus de confiance. »
Zubac a été répertorié comme douteux, puis annoncé comme titulaire lorsque les compositions ont été publiées une demi-heure avant l’annonce, mais il a finalement été exclu du match et remplacé par Daniel Theis. Mason Plumlee, qui a joué avec parcimonie depuis son retour d’une blessure au genou, a également rejoint la rotation pour la nuit alors que les Clippers tentaient de faire face à la collection enviable de grands hommes que les Wolves ont rassemblés.
Powell a marqué 24 points et Russell Westbrook a récolté 12 points et 13 passes décisives pour les Clippers en sortie de banc pour aider à compenser la nuit de repos de George et Harden. Edwards a eu beaucoup à voir avec cela, et il avait aussi beaucoup d’énergie du côté offensif, comme d’habitude.
« Il voit des équipes doubles tous les soirs. Il voit beaucoup de défenses différentes qui lui sont lancées », a déclaré Lue. « Non seulement il marque, mais il fait la bonne passe, il fait la bonne lecture. »
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Clippers : accueillez Oklahoma City mardi.
Timberwolves : visitez Détroit mercredi.