PHOENIX (AP) – Kevin Durant a marqué 25 points et les Phoenix Suns ont surmonté l’expulsion précoce de leur compatriote All-Star Devin Booker pour battre Detroit 116-100 mercredi soir lors du premier match de l’entraîneur des Pistons Monty Williams à Phoenix depuis son licenciement par les Suns.
Williams a entraîné les Suns de 2019 à la saison dernière, les menant à la finale de la NBA en 2021. Il a reçu un hommage vidéo et une forte ovation de la foule à guichets fermés avant le match.
Booker a été expulsé à 5 :24 du match après sa deuxième faute technique. Il a reçu la première faute technique pour s’être disputé avec les officiels au sujet d’une faute commise à son encontre. Lors d’un temps mort ultérieur et, après que Cade Cunningham des Pistons ait tiré des lancers francs, Booker a reçu le deuxième et une éjection automatique. Booker a terminé avec sept points sur 2 tirs sur 5.
L’entraîneur des Suns, Frank Vogel, a également reçu une faute technique pour avoir contesté l’expulsion de Booker. Il y a eu 51 fautes sifflées dans le match – 31 à Détroit.
Durant a déclaré qu’il était surpris de l’expulsion de Booker, mais il comprenait la volonté des officiels de contrôler le match en raison d’une altercation d’avant-match entre Isaiah Stewart des Pistons et Drew Eubanks des Suns qui a conduit à l’arrestation de Stewart pour agression.
« Oui, c’est vrai, parce qu’il me parlait », a déclaré Durant. « Je suppose que (Booker) a dit quelque chose qui a énervé l’arbitre, mais ils étaient de toute façon nerveux avant le match à cause de la situation et ils pensaient que cela pourrait dégénérer. Je peux le voir de leur point de vue, mais je pense simplement que les techniciens ont été trop rapides.
Saben Lee a marqué 16 points et Eric Gordon 13 points pour Phoenix, le garde Bradley Beal étant mis à l’écart après s’être foulé les ischio-jambiers gauches mardi soir lors d’une victoire contre Sacramento. Jusuf Nurkic a récolté 10 points et 13 rebonds.
Simone Fontecchio a mené Détroit avec 18 points. Chaque joueur qui correspondait à chaque équipe a vu le temps de jeu lors du dernier match de chaque équipe avant la pause des étoiles.
Les Suns menaient 14-13 lorsque Booker a été éliminé, puis ont dominé Detroit 23-12 pendant le reste du quart et se sont retirés en deuxième période pour un avantage de 70-41 à la mi-temps. Leur plus grosse avance dans le match était de 35 points.
« Après que Devin ait été expulsé, je savais que nos jeunes ne comprenaient pas ce qui allait se passer », a déclaré l’entraîneur des Pistons, Monty Williams. « Ils sont devenus plus physiques et le jeu a changé, nous avons retourné le ballon tellement de fois et l’élan a changé juste après. »
Durant, qui n’a pas joué au quatrième quart-temps, a mené les Suns en première mi-temps avec 12 points. Gordon, partant pour , a marqué 10 points et Lee en a également eu 10.
Eubanks a récolté six points et huit rebonds en 18 minutes.
Stewart a été arrêté pour agression pour avoir frappé Eubanks dans l’arène quelques heures avant le match des équipes. La police de Phoenix a déclaré que Stewart avait reçu une citation et été libéré. Stewart était déjà absent pour le match en raison d’une entorse à la cheville gauche.
Eubanks a déclaré que l’altercation s’était produite alors qu’il entrait dans l’arène pour le match. Il a dit qu’une dispute avait commencé et qu’ils étaient poitrine contre poitrine avant que Stewart ne donne le coup de poing. La sécurité est intervenue et Eubanks a déclaré qu’il allait bien pour le match.
« Gardez le jeu en premier. Il y a beaucoup de bruit », a déclaré Durant. « C’est malheureux ce qui s’est passé avant le match. C’est censé être une fraternité, mais je comprends aussi que les mecs se lancent dans des trucs. Nous essayons d’éviter cela dans cette ligue. Espérons que nous pourrons passer à autre chose. Nous soutenons tous Drew.
Williams, dont la nouvelle équipe a connu cette saison une séquence de 28 défaites consécutives, un record de la NBA, a savouré l’opportunité de revenir et de revivre les succès des Suns.
« En ayant l’opportunité de venir (à Phoenix), grâce au partenariat que j’avais avec les joueurs ici, en particulier Devin, je pense à la chance que j’ai eu de venir ici et d’entraîner cette équipe », a déclaré Williams avant le match. « Tout ce qui s’est passé ici était un régal. »
SUIVANT
Pistons : À Indiana le jeudi 22 février.
Suns : À Dallas le jeudi 22 février.