MIAMI BEACH, Floride (AP) — Jacob Assaraf a perdu un pari, il a donc dû suivre des cours à l’Académie hébraïque mercredi en portant un costume au lieu d’une tenue plus décontractée.
Il s’avère que ce n’était pas la partie la plus inhabituelle de sa journée.
Les membres des équipes de basket-ball garçons et filles de la petite école privée ont eu une sacrée surprise : ils ont pu être dans le gymnase pour regarder le choix n°1 au repêchage Victor Wembanyama, l’entraîneur Gregg Popovich et les San Antonio Spurs en train de participer à une séance de tirs sur leur terrain. tribunal. Popovich a même posé pour des photos avec le groupe et a engagé les joueurs dans une séance de questions-réponses.
« C’était incroyable », a déclaré Assaraf. « Entendre une légende comme celle-là… même si vous ne suivez pas le basket-ball comme moi, vous connaissez Gregg Popovich. Un entraîneur légendaire, et l’entendre parler était tout simplement incroyable.
La rencontre a commencé à prendre forme il y a quelques semaines, quand quelqu’un des Spurs a appelé l’école et a demandé si ses installations seraient disponibles pour l’entraînement. Les Spurs, à Miami pour affronter le Heat mercredi soir, restaient à proximité et les équipes s’entraînent souvent le matin sur le terrain avant un match en soirée.
L’Académie Hébraïque n’a pas hésité avant de dire oui. Accueillir les basketteurs de l’école dans le gymnase ne faisait pas partie du plan, jusqu’à mercredi matin. Les shootarounds, comme la plupart des entraînements de la NBA, sont généralement fermés aux étrangers.
« J’étais prêt à ne pas les avoir ici », a déclaré le directeur sportif de l’école, Adam Sargent. « Et puis, au fur et à mesure que les choses avancent, Pop apparaît et dit à quelqu’un de dire à quelqu’un de dire à quelqu’un qui m’a dit que si nous voulions amener nos équipes universitaires ici, allez-y. »
La nouvelle s’est répandue – rapidement. Certains étudiants ont grimpé sur les portes à l’extérieur du gymnase pour regarder par les fenêtres, juste pour voir Wembanyama. À l’intérieur du gymnase, les Spurs ont entendu le brouhaha. Wembanyama a salué les enfants plus d’une fois, et quelques autres l’attendaient alors qu’il quittait le gymnase pour une courte marche vers les bus de l’équipe des Spurs.
« Tout le monde s’est bien amusé, a pris des photos, a répondu à ses questions, s’est simplement amusé », a déclaré Popovich. « C’était juste une sorte de moment de lycée. Mais comme ce n’était pas prévu, c’était très amusant pour tout le monde.
Les équipes de l’école se sont rassemblées dans le couloir à l’extérieur du gymnase, ont expliqué quelques règles de base, puis sont entrées pour regarder les 20 dernières minutes de la séance.
« C’était cool d’avoir des étudiants ici », a déclaré le gardien des Spurs Tre Jones. « Évidemment, ils sont vraiment excités à l’idée de prendre des photos. Ils nous encourageaient. À chaque tir réussi, ils applaudissaient. C’était vraiment cool de pouvoir faire ça. Nous sommes dans une position unique pour pouvoir sortir et faire cela, faire un shoot ici, cela signifie beaucoup.
Popovich a dit aux enfants de se rappeler les bases : essayez de ne pas commettre de fautes, limitez les revirements, déplacez le ballon rapidement d’un côté à l’autre. Il s’agissait en grande partie des mêmes règles que celles que les entraîneurs de l’Académie hébraïque tentent également d’inculquer – même si entendre ces mots de la part d’un quintuple champion de la NBA et leader des victoires en carrière dans la ligue semblait avoir un peu plus de poids.
«Je viens de parler à Gregg Popovich. Mon cœur tremble », a déclaré Dov Shapiro, centre de l’Académie hébraïque. « Il a l’air bien mieux en personne. »
Shapiro a quitté un cours de calcul AP lorsqu’il a appris que les Spurs étaient au gymnase. Cela valait la peine de prendre le risque qu’un enseignant soit peut-être un peu vexé, a-t-il déclaré.
« Je vais manquer 100 cours pour voir Wemby », a déclaré Shapiro. « Et pour parler à Pop, viens. Cela change la vie.