FORT COLLINS, Colorado (AP) – Derrière les portes de la Moby Arena, il y a le son d’un DJ qui fait tourner des airs. Il y a aussi le son fréquent d’un sifflet strident alors que le nouvel entraîneur de Philly, Nick Nurse, arrête l’entraînement pour donner des indications sur l’offensive fluide qu’il installe.
Ce sont les sons que les 76ers entendent en ce moment.
Le bruit autour des mécontents garde James Harden et sa demande commerciale a été écartée. Harden a progressivement augmenté sa participation lors d’un camp d’entraînement organisé sur le campus de l’État du Colorado qui s’est terminé vendredi. Ses coéquipiers ont insisté sur le fait que sa situation n’était pas une distraction.
Aussi longtemps qu’il soit à Philadelphie – une semaine, un mois, la date limite des échanges, toute la saison – les joueurs des Sixers ne se concentrent sur rien d’autre que les cerceaux. Ils apprennent les nuances de l’offensive de Nurse, qui comprend une implication globale plus importante qu’il y a un an, lorsque le MVP de la NBA Joel Embiid menait la ligue en points par match (33,1) et Harden en passes décisives par match (10,7).
« L’énergie a été formidable. Tout le monde a été formidable», a déclaré l’attaquant PJ Tucker vendredi alors que l’équipe commençait à se diriger vers l’est pour son premier match préparatoire à Boston dimanche. « Tout le monde était tout sourire et venait juste de concourir et de faire ce que vous faites au camp. Sa fait du bien. »
L’ambiance est également restée décontractée autour du camp, avec un DJ amené à jouer de la musique. Ils se sont également rendus à Boulder pour dîner et écouter l’entraîneur du Colorado, Deion Sanders.
Cela masque une partie du bruit venant de l’extérieur.
En juin, Harden a récupéré son option de contrat de 35,6 millions de dollars pour cette saison. Il espérait que l’équipe essaierait de l’échanger. Lorsqu’un accord n’a pas été conclu, il a fustigé le président de l’équipe, Daryl Morey, lors d’un événement promotionnel en Chine. et a traité Morey de menteur.
Harden n’a pas participé à la journée médiatique de l’équipe au New Jersey lundi avant d’arriver au Colorado. Ces derniers jours, le 10 fois All-Star a s’est frayé un chemin dans plus d’exercices et de mêlées. Vendredi, il a tout vécu, a déclaré Nurse. Après l’entraînement, Harden a couru les escaliers à l’intérieur de l’arène.
« Nous essayons simplement de nous concentrer sur la cohésion de l’offensive et de la défense, pour trouver comment jouer ensemble », a déclaré Embiid jeudi. « Nous n’avons pas beaucoup de temps. Nous voulons gagner et c’est l’objectif.
Nurse succède à Doc Rivers, l’ancien entraîneur des Sixers qui n’a jamais mené l’équipe au-delà du deuxième tour des séries éliminatoires. Nurse a prêché les petites choses au camp d’entraînement – timing, rotation, vitesse des pieds – dans une attaque conçue pour impliquer davantage tout le monde. Il ajoute également de nouvelles défenses.
« Je jette n’importe quoi là-bas », a déclaré Tucker en riant. « Triangle-et-deux ou boîte-et-un ou 1-3-1. Tous ces trucs, comme des trucs d’université. Il essaiera n’importe quoi.
L’infirmière a donné à Embiid le feu vert pour être « vraiment risqué » dans les efforts de blocage des tirs du joueur de 7 pieds. Ses 1,7 blocs par match la saison dernière le classaient au septième rang de la ligue.
« Je veux qu’ils s’attaquent à beaucoup d’entre eux », a déclaré Nurse à propos des grands hommes essayant de modifier les tirs. « Plus ils swinguent, plus ils obtiennent. »
Nurse n’était pas sûr de ses habitudes de jeu lors du premier match préparatoire contre les Celtics. Il n’était pas sûr non plus de la disponibilité de Harden.
À travers tout cela, les coéquipiers de Harden lui ont apporté leur soutien.
« Je pense qu’il est formidable pour nous », a déclaré Embiid à propos du retour de Harden dans l’équipe. « Entrer et ne pas être une distraction – ce n’est pas que cela allait être une distraction pour nous de toute façon, parce que nous avons été tellement concentrés. »
Ce groupe, a déclaré Embiid, est différent de celui lorsque l’équipe a eu une situation en 2021 avec le meneur des Sixers de l’époque, Ben Simmons. Simons a été expulsé d’un cabinet pour être une distraction.
« Je ne pense pas que quiconque ait été distrait par ce qui se passe », a affirmé Embiid.
Pour en savoir plus sur Nurse et son style de coaching, les Sixers se tournent souvent vers Danny Green. Le vétéran tireur/petit attaquant faisait partie de l’équipe des Raptors de Toronto 2018-19 avec Nurse qui a éliminé les Sixers au deuxième tour alors qu’ils étaient en route pour remporter un titre NBA.
« Il est très décontracté. Il est un peu Ted Lasso », a déclaré Green à propos de Nurse en référence à l’émission télévisée à succès mettant en vedette Jason Sudeikis dans le rôle d’un entraîneur de football toujours optimiste. «Ça s’amuse beaucoup. En dehors de la boîte, il y jette différentes choses. … Il est très encourageant.»
Une chose dont Embiid est déjà un grand fan : la nature très ouverte de l’offensive. Ce n’est pas centré uniquement sur Embiid et Harden.
« Je pense que c’est la meilleure façon de gagner », a déclaré Embiid. «Je veux être un meneur de jeu. Je veux marquer. Je veux impliquer mes gars. Je veux les ouvrir.
« C’est amusant de jouer avec le ballon qui bouge d’un côté à l’autre et que tout le monde le touche. Cela signifie que tout le monde est content.